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楼市用家主导 危中有机莫悲观
2023年转眼间又到了7月份，虽然只是6个月时间，楼市却经历了不同的市场情绪。去年底楼价不断下跌，跌幅达15%时市场情绪曾经非常悲观，笔者在去年12月时已在此撰文「楼市曙光初现，反弹约在春季」，幸运地估中国内放宽防疫措施，香港楼市也借中港通关，成交数量大幅上升，高峰在2月至3月间，3月的田土厅成交登记达8,599宗，相对于2022年下半年平均每月的4,465宗，上升了92%。根据城市领先楼价指数，楼价在2023年上半年也反弹了6.71%。 可惜乐观的情绪只维持了3个月左右，踏入4月份成交却明显下降，5月及6月的成交量继续萎缩，6月份的田土厅成交登记已经回落至4,765宗，这主要反映5月份的市况，6月份相信会更差。以十大屋苑成交为例，6月份只有90宗，创五年新低，而官方公布的楼价指数在2023年连升4个月之后，5月份已经按月下跌0.74%。美国息口不明朗、俄乌战争持续、中国内地经济欠佳、香港本地消费疫弱、未来土地供应大增等等负面因素，令楼市在半年间由冷变热，再由热变冷，转变之快也是非常罕见！当今香港的楼市又回复去年的悲观气氛之中！ 笔者过去两周分别介绍过韩国及澳洲楼市的近况，也值得大家参考来评估一下香港的情况。韩国的情况似香港的97版，大量投机活动令楼价疯狂快速上升，结果当息口上升打破了楼市神话后，换来的是漫长的熊市。相反澳洲楼市虽然也受冲击，但大量移民在疫后涌入，令需求大增，租金大幅上升，吸引的回报令租金大幅缓和，相信再下跌的风险有限！ 笔者估计香港的情况较接近澳洲，过去几年政府辣招及银行的压力测试，令投机活动绝迹之余，连投资物业也越来越少，楼价没有大升的背景下，大跌的机率就自然减少。何况，官方公布的租金指数罕有地与楼价背道而驰，连续4个月上升，租金反映实质需求，这种趋势应该会延续下去。香港政府公布「高才通」的招人才计划已批出5万个申请，相信这批「人才」带来的住房需求将于下半年陆续显现在市场上。由于买楼收租的行为在高息的情况下，短线投资变得无利可图，可供出租单位变得买少见少，租金向上相信是无法逆转。 「山穷水尽疑无路 柳暗花明又一村」，笔者又再次大胆估计，辣招即将放宽，只要措施放宽得宜，换楼活动一旦被再次启动，将会为楼市注入新动力，大家不用太悲观！香港作为中西方的交汇点，仍然有不少的优势，只要大家好好把握，笔者仍然相信香港的明天会更好！
撤辣时机未至 调整却属必要
国际货币基金组织（IMF）最近访问香港，发表了一些关于香港楼市的言论，IMF认为若来自炒卖需求的系统性风险已经减退，港府可分阶段取消买家印花税（BSD）及税率达15 %的住宅从价印花税（DSD），房屋局局长何永贤回应说︰「在目前环境下，毋须调整住宅物业的需求管理措施」。笔者明白作为政府，当然不希望楼价大升或大跌，在今年年初楼价自高位下跌了15%以上，当时市场估计政府在财政预算案会有减辣措施！但国内一通关，形势岂即大逆转，楼价也迅速反弹，所以政府很害怕一旦撤辣或减辣，都会为市场带来额外需求，形成炒风，所以就一动不如一静！ 但这些楼市辣招，已经实施了超过13年，有部份的确有赶绝炒风的作用，例如SSD（额外印花税）就令到炒家绝迹，适宜保留；但15%的住宅从价印花税，就会令长线投资者成本大增，也退出市场，尤其是中价物业业（楼价在1500 万至5000万之间），市场少了投资者，租客的选择少了，租金自然也难以下跌。部份资金利用家中的子女首置免税买楼，令到上车盘的需求更加大，间接也推高了上车盘的价位！ 至于买家印花税，笔者也不建议完全取消，避免太多境外资金涌入，但若是用专才身份来港定居，希望有一所自置居所是合情合理之事，理应受到豁免，而且有名额限制，对推升楼价的影响也自然有数计。 在放宽从价印花税的同时，政府可以考虑增加供应以平衡需求，除了觅地、加快兴建等等远水之外，其实在发展商手里有大量已落成但未出租或出售的空置房屋。根据房屋局公布的数字，2023年3月已落成的空置物业数目达到18,000间，数量多过一年的落成量，相比10年前2013年，此类空置物业只有4,000个，增幅可谓非常惊人！ 其实，2019年9月，政府曾经就订立空置税刊宪，但始终无法三读通过，在2020年11月政府宣布撤回法案，令「空置税」流产告终。 「朱门酒肉臭，路有冻死骨」，香港住在劏房、笼屋的「冇壳蜗牛」，天天见到大量空置的新楼在丢空，这两句出自杜甫的诗句可说是最佳写照。笔者也明白发展商不是恶意而为，只是辣招增加了投资的成本，令新楼去货困难，只要政府适当调整辣招，重燃市场的投资及换楼意欲，货尾单位自然可以较易放售，在此背景下加征「空置税」阻力也自然减少。 习主席名言「房子是用来住，不是用来炒的」，自然更加不应该让房子空置，浪费是固然，也容易令人误解是囤积居奇，政府也是责无旁贷！
定存息高过按息 垄断按揭显手段
过去一年，美国利率提高已经超过5厘，而香港的港元定期存款也普遍在4厘以上，甚至个别VIP客户可以达到5厘。然而香港物业的按揭利率仍然处于3.625至3.75厘之间，主要受益于有封顶的机制，一般封顶利率(最优惠利率)P-2.25%，在过去一年大银行的P利率只由5%加至5.875%，换句话即是升了一厘也没有。相反，银行间的同业拆息(HIBOR) 已经升至近年高位，一个月的利率已经超过5厘，令不少缺乏存款基础的银行要提高定期存款的利率去吸引资金。 这不禁令人奇怪，银行是否在做蚀本生意？客户有钱存入银行，银行要付出4至5厘的利息，而银行借钱给客户买楼则只收取4厘以下的利息。当然银行是不会做赔本生意！首先银行的贷款除了楼宇按揭之外，也有不少工商贸易贷款，大部份都没有封顶的机制，换句话说银行收取的利息是随着HIBOR而提高。而银行获得资金的途径，除了定期存款之外，活期存款也有不少，而活期存款的利率一般与最优惠利率(P)挂钩，所以现在还没有1厘！ 最近，某大银行公布中期业绩，在2022年定期存款只占其总存款的7%，而2023年因定存利率提升，不少存户将资金由活期转至定期，比率也只是提升至25% ，可见大银行在此拥有非常好的优势，此类低息存款提供了足够的资金，让此大银行可以将按揭利率保持在较低的水平，提高最优惠利率(P)虽然可以收取较高的按揭利息，但活期储蓄也相应提高，对他们来说并不化算。查看其中期业绩，今年的香港净息差为1.83%，比去年同期的1.32%高出了半个百分点，因此大银行也因利率提升而获利更丰。 除此之外，由于其他缺乏低息存款的细银行，过往都是倚靠同业借资金，当大银行刻意将按揭息率保持低于同业拆息，令此类细银行的资金成本大增，无法与大银行竞争按揭生意，部份银行已经自行提升比大银行更高的按揭利率及取消现金回赠等等，以减少按揭生意成本，但变相放弃市占率。其实，近两年的楼宇买卖大减，银行之间竞争生意也更激烈，大银行掌握了大量低息存款的优势，及刻意保持按揭息率低位，相信会进一步扩大其市场占有率，令按揭业务垄断在少数大银行的手里！
北上生活体验佳 移居深圳变可能
北上深圳消费已经成为城中热门话题，单在10月份北上消费的港人已有53.5万人次，笔者上月也因公事前往珠海，亲身体验内地当今的服务水平。 首先在餐厅的饮食方面，价钱便宜香港约40-50%，这当然是其中一个受欢迎的重要因素，但笔者从80年代已经有在国内不同地方行走，价钱一向都比香港便宜，但以往笔者都不太敢随便在街上的餐厅进食，大家应该都记得「地沟油」事件，食物安全往往令人却步，所以当时只敢在大酒店内用餐。随着时代的进步，中国的中产阶级不断壮大，国内对食物安全也注重起来，现在除了路边小贩外，对国内餐厅的食品安全都不至太担心，当然食物的多样化及服务员的质素，远胜香港也是关键因素！ 再举一例，笔者经过珠海的华发商都，商场固然是美轮美奂，设计追上时代外，更重要的是销售的服务态度。经过「DJI大疆」无人机专门店，只是随便问一下，服务员却殷勤地解释，令笔者这位门外汉也能略懂一二，再立即拉笔者到门外广场试飞，经过一番努力笔者也乐于付款购买！更令笔者感动的是销售人员愿意花了近一小时，帮助笔者完成很多起飞前的预备功夫，相反在香港著名的电器连锁店购买，除了收钱就没有任何服务，就连收钱往往也要排长龙！ 除此之外，如果大家在国内有物业，大部份管理公司都会为业主建立群组，或管理员也会有微信直接联络个别业主，一旦业主有要求，例如公众地方有杂物或邻居深夜嘈吵，都可以立即通知管理员处理，但管理费往往只是香港的1/10，甚至是1/20！笔者相信北上热潮将会越演越烈，先是饮食、购物为主，其他生活配套也会随着国内的生活要求上升而改善，吸引越来越多香港人移居。 笔者公司也有年轻人最近移居深圳，每天经口岸由福田坐地铁到沙田上班，往返两小时至两个半小时，比居住在大西北往返的时间差不多，但租金只需要2,000元左右，节省最少8,000元的租金，加上饮食便宜，购买淘宝也较香港方便，相信非常适合没有家庭的年轻人居住！再过10年，北部都会区开始成形，居住在深圳，往返中港两地可能比在九龙或港岛居住更方便快捷。 移居深圳，令香港更进一步融入大湾区，有助降低香港的经营成本，无异也是一件美事，但香港政府在规划土地发展及投资土地的收益计划上，可能也需要留意有关的影响！
救经济，撑楼市 撤辣招，莫迟疑
上星期笔者看到信报的社评「辣招税适可而止，主力墙莫轻拆」，文章中指出楼市是支柱产业，等如物业的「主力墙」，一旦让其「凌迟式」崩毁，有机会重演香港1998年至2003年的危机。 大家都知道房地产有很长的产业链，除了直接涉及地产代理、建筑、装修、家具，间接影响银行、律师行等等众多行业，楼价下跌也会带来财富效应，令消费减少。笔者认识不少饮食业老板，也在叫苦连天！银行为了竞争，按揭回赠不断提升，部份更创新高至3%，部份银行则提供大湾区港币按揭，可见生意难做。单看唯一上市代理的业绩，去年已经亏蚀了5亿元，是过去5年盈利的总和，今年首季成绩好转，全港有近13,000宗二手成交，平均每月近4,000宗，比去年第4季平均只有约2,500宗上升了60%，不过踏入4月份，成交又显著回落，估计5月份二手总成交会跌破3,000宗以下。至于传统十个大型屋苑在5月只有94宗成交，过往成交大户沙田第一城5月只有6宗成交，大部份代理相信又回复亏蚀状态，更严重的是这也只是冰山一角，其他相关行业也在面对艰难岁月！ 笔者从前线了解到，不少业主是有能力、有需要换楼的，问题是在「辣招」下变得困难重重。换楼业主若选择先买入新物业进行装修，搬入后才卖出现住物业，在交接上是最方便的，问题是要先付巨额首期外（五成至六成楼价），还要先付15%的「辣招税」，待卖出旧物业才可以退回。 15%税加上首期，绝对不是一个小数目，即使换楼业主有能力负担，银行又会否提供按揭？要通过两个物业一齐供款的压力测试谈何容易，结果只能被迫选择先卖后买，但当楼市淡静，沽出物业已经不容易，又当大家都一齐先沽后买形成沽售压力，令楼价进一步下跌，恶性循环一旦形成，神仙也难救！ 刚好在同一天的信报头版头条，新闻是「内地振经济，研放宽买楼助购车」，内地首季经济明显回升，主要受防疫措施放宽影响，踏入4月后却显著放慢。市场有憧憬中央会加码救楼市，以振经济。在房屋是用来住不是用来炒的框架下，也要想办法为楼市加入动力，否则经济在欠缺「主力墙」下，随时有倒塌危机，经济就更难有起色！ 香港比内地幸运，只要政府检讨一下「辣招」。实施了十多年的「需求管理措施」是一种特效药，固然能够控制短炒投机，防止外来的抢购潮，但也有后遗症，一旦长期服用令物业市场变成一潭死水，经济只会更雪上加霜，也违反当初立例的原意。冀望政府及早行动，检讨及取消不合时宜的「辣招」，令经济重获活力！
投资策略，知易行难，物业长线，安居致富
笔者最近被问及最多的问题，莫过于是否买楼入市良机？不少是上车的年轻人，或是想改善居住环境的换楼客！背景当然是近期经济气氛欠住，俄乌战争及疫情令全球通胀升温，利息趋升。又有不少报导指美国政府可能出现衰退，跟着美股大跌，美元狂升，令日圆及其他货币大跌，金融风暴又若隐若现？ 香港因英国推出BNO移民计划，令大家身边不少亲友离开香港，一下子令全港的物业市场盖上不明朗的因素，自然令人感到迷惘！每个人置业都有不同原因，如果是正在每月交租的自用者，在香港置业肯定是首选。 1000万以下物业只需10%首期，而且租金肯定比利息支出高，供款大部份都是还本金，即是储蓄。虽然少了钱消费，但对年轻人来说肯定是好事。对于换楼人士，或多或少都有投资成份，但相比其他投资领域，也绝对安全很多。 在外汇市场，一个消息已经可以使汇价大上大落，所以外汇交易从来都只是适合年轻人，股市、债市、贵金属等等，也是经常大幅波动，笔者也交过不少学费。在不同的投资领域中，物业投资未必是获利最多的，近年炒卖Bitcon等加密货币，可以获利的幅度及速度，肯定比物业投资快，但随之而来的风险也非常高。一般人都只会将部份资金投入这类高风险投资产品。物业投资却拥有长线保值抗通胀的特性，一般投资者都可以放心投资。 投资必定涉及风险，物业投资也不例外，笔者一向认为，若要买楼香港是首选，但若在香港已有一定资产，就必须考虑分散投资，尤其是在当今局势，欧美会否制裁中国或香港，也非绝无可能。但买海外楼如隔山买牛，风险也不少，「唔熟唔买」，所以笔者暂时只买澳洲及英国物业。对笔者来说，物业升值当然好，更重要是租金的现金流，这有助平稳未来香港收入的不确定性！ 所以，每位读者都有不同背景，为不同原因而置业，长远都有助大家安居致富，而且买楼可说是睡觉也不用担心的投资，相比其他领域安心又安全！
中国崛起 香港不死 经济看循环不用太悲
香港踏入9月份，先有超级台风来袭，再有漫长的黑雨，降雨量竟创下有史以来的纪录，天文台形容是500年一遇的大水，令香港不少地方水浸，形同泽国，仿如第三世界。极端恶劣的天气，当然令睇楼量及成交量减少，更要命的是汇丰银行突然出招，增加新做按揭的封顶息率，变相加息半厘，对已经弱不禁风的楼市无异是致命一击，情况有如天气一样恶劣，不断下着倾盆大雨，不知到何年何月才能见到阳光！ 不过，上周却传来一个好消息，华为发布了新款的智能手机Mate 60 Pro，据专业人士测试，接收速度达到5G水平，而且全机零件都是中国自行生产，成功摆脱美国的科技封锁，中国崛起对全球一哥美国带来威胁，正如华为对iPhone一般，有如中美竞争。在此背景下，不少评论认为香港以往作为「超级联系人」的角色已死，楼市及股市在欧美资金相继退场下，必然会令香港失去金融中心的地位！ 笔者一向对中国及香港的发展有信心，正如华为一样，没有美国的封锁制裁，很难迫出信心自制晶片！制裁走资等对投行为，短期来说当然会对香港有影响，但只要中国能顶着压力，反而令自己找到新出路。例如一带一路的联系人，人民币国际化带来的机遇，将会是新的引领点。 虽然市场弥漫着悲观情绪，也有业主劈价出售，但有人辞官归故里，有人漏夜赶科场，笔者刚刚认识一位上海朋友，虽然知道要支付30%的额外印花税，仍然打算来香港置业，他相信香港长线前景是乐观，而且短期楼价受压，反而是置业良机！笔者最近也遇到一位做石材生意的朋友，他也有相近的看法，所以最近在何文田山买了一个旧屋地盘，打算重建为新的分层住宅单位。根据他的估算，在此优质地段，重建后的成本只是市价的一半，对他来说发展房地产虽然是个新手，但蚀本门也应该已经关上！现在发展商有大量货尾，抢购地盘的意欲大减，宁愿保留现金投政府地或补地价，对新手发展商来说却又是一个千载难逢的机会！ 笔者回顾1985年刚刚大学毕业出来社会做事，受中英谈判影响，市道很差，1997年香港回归，外国报导封面是「香港已死」，2003年沙士来袭全城死寂，俗语有话「关关难过关关过」，今次的难关也需要大家齐心协力努力面对，也必定能安然度过，又创高峰！
期待「习拜会」成果 舒缓全球紧张形势
此文见报时，全球瞩目的「习拜会」- 中美元首面对面会议，刚刚于11月15日举行。两个超级大国在正处于高度竞争的背景下举行会议，以往都会视为好消息，因为在会议前两国政务官员都会落实了大量工作，在某于议题上应该已经有些共识，令元首见面不致于一事无成。但大家可能也会反驳去年11月的「习拜会」也曾在峇里岛会面，但之后却没有什么实质成效！坊间不少评论认为，本来在该次会议已经谈到一些共识，而美国也随之派国务卿布林肯到中国落实细节。可惜，一个气象气球事件，被美国传媒描绘成为间谍气球，作为非法摄取美国人民的机密资料之用，结果中美关系又回复紧张，布林肯之旅及元首的共识也随之而泡汤了！ 今次的「习拜会」笔者是有所期待的，背景是现今美国总统拜登连任的形势相当不利，经济上所谓的「拜登经济学」已经一败涂地，去全球化、供应链断裂、油价飙升，都会令通胀率高企，美国的贫富悬殊加剧，拜登已经连续在五个州份输了支持，必须获得中国经济上的配合，例如加强购买美国的农产品，以压制特朗普的支持率进一步上升，挽回颓势！ 美国的债务又是另一项因素，美国极之需要中国这位买家配合，今季美国又要发行8千多亿美元新债，但在联储局将收水的背景下，30年长债息率也升至5%，如果中国再沽出其手上的大量美债，有评论估计美国长债息率可能升至7%，对美国的经济必然有进一步打击，拜登想再连任就更加渺茫。 最后在军事上，俄乌战争加上以巴冲突，已经令美军疲于奔命，根本无力再应付第三线战线，一旦北韩趁此乱局仿效哈马斯，向南韩发动一些突击，拜登就更加头痛，要压抑北韩自然也需要中国政府配合！ 在此种种背景下，中美关系在短期内有机会缓和一下，中国也可借此宝贵时间，调整一个下国内疲弱的经济，一旦中美「习拜会」有成果，对中国及香港也带来新希望，无论股市或楼市都会带来新动力，大家不妨多加留意！
施政报告亮点多 落实提速真关键
上周，李家超公布其万众瞩目的首份施政报告，作为地产界的一份子，对楼市没有调整辣招，当然是失望，其中唯一的改变，是外地尖子来港可以先置业、先付税，居住满七年后尖子成为本地永久居民，就可以退回多付的税金，这政策无论对吸引尖子来港或揽活楼市，似乎效用都是微乎其微！ 除了短期「减辣」措施欠奉之外，其他土地及房屋措施，却有不少新意！当中简约公屋最实际，在未来五年兴建约三万个简约公屋单位，令公屋轮候时间立即「封顶」，目标在四年内，将平均轮候年期由6年降至4.5年，大量兴建公屋才能解决香港贫穷人口的居住问题，他们现在住在劏房笼屋，环境狭小而恶劣，正是最迫切需要帮忙的一群，每年的施政报告，都在设计不同的方法以加快兴建速度，但真正落成数量，仍然是远远落后于计划，令轮候时间越来越长。今次简约公屋可暂时缓解一下压力，要真正解决问题，还是需要看政府如何改善整个流程︰包括觅地、改变规划用途及建筑的速度。 当然，施政报告就此作出不少建议，当中北部都会区及明日大屿会开发更多土地，笔者也认同是明智之举，不单住宅用地缺乏，其他工商、物流等等都是不足够，如果要配合「抢人才、抢企业」，充足的土地、廉价的租金，肯定对跨国大企业有莫大的吸引力。施政报告中，另一重点发展策略是基建先行，所以提出了三条新公路及三条新铁路。基建先行，就是先建成上述公路及铁路，改善了交通网络，有利于北区与大湾区融合，也有利于将军澳新区连接市区，笔者冀望李家超能落实其先行的概念，打破以往的恶性循环。以往新区欠交通，自然没有人愿意迁入，却又因欠人口，大型基建便不愿冒险兴建，鸡蛋同鸡，政府要带头用基建先行去创造条件，新区才能有机会成功开展。更加令笔者感到高兴的一点，施政报告内建议，将金钟四成的办公楼，迁至北部都会区，政府肯做领头羊，自然会令其他企业跟随。 最后，希望新一届政府能做到「提速、提效、提量」，尽快落实施政报告中的措施，改善市民的生活，才能留住本地及吸引外来的人才！
抱残守缺，经济褪色 创新进取，自然得益
笔者最近到日本四国单车旅游，七年前已曾到访当地，今次旧地重游别有一番滋味在心头。我们走的路线是出名的岛波海道，在日本国内及国外也颇具盛名，是单车爱好者的热门胜地！今次笔者发现不少店铺都已结束营业，一条在大三岛的旅客街，原来有30间铺，只余下两间继续经营，其余的都已关门大吉！即使在今治市大街上，情况也差不多，相信在疫情下挨不过去，就算现在游客重临，也无法重新营业！令笔者回想在80年代，日本是多么繁荣先进，无论是歌曲、电影、衣着等等文化，都是引领潮流的先锋，日本生产的汽车及家电、半导体，也是打破天下无敌手，世界上不少企业都向日本企业取经。由80年代的黄金盛世，去到今天日本的萧条与凋零，只是40年间的事，令人不胜唏嘘。 相反，笔者上月也曾到访佛山，参观了一间装修公司，相信大家都曾有找师傅装修的经验，究竟装修师傅手工如何、会否偷工减料、能否准时起货等等，千头万绪都会令大家非常头痛。但佛山的装修公司为解决此问题，备有八万呎的展示厅，对每一个工序都有实体模型示范，例如墙身油漆会进行七次涂层，每一次的效果都会见到；强电流与弱电流交界的地方会贴上锡纸，每一项工序都可以具体让客户了解到，也为工序设订合格指标，例如墙身斜度必须少于2mm、90天必定完工，否则按天罚款；令人安心的是设有监察视频，客户可以24小时实时见到装修情况，装修公司员工也必须每天拍照汇报工作进度。透过以上种种统一化，标准化的流程，客户都可以安心委托他们进行装修。 回想香港，装修仍然是没有标准，想找到合心意的装修公司靠的是介绍及运气，没有创新的意念及突破的决心及毅力。不单是装修，正如笔者之前也曾撰文提及香港的地产代理模式50年不变，国内已经变完又再变，香港仍是原地踏步。 经济向前走，必须靠企业创新及突破，收入增加买楼能力自然强，楼价才能长远升值。香港要再度起飞，就必须以日本为戒，不思进步拥抱着过往的光辉，也只是近黄昏！
