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“香港已玩完” 说法太夸张
此前，前摩根士丹利亚洲区主席——史蒂芬·罗奇（Stephen Roach）在金融时报发文「香港已玩完」(引起社会上热烈的讨论。 西方人士对中国及香港发表恶意批评其实见怪不怪，当中不少人，根本对中国及香港没有深入认识，但罗奇一向被视为「中国大好友」，1980年代初便在香港和中国经济研究有30多年，一直看好中国及香港的发展！ 此次立场倒转，因此更令人关注！ 罗奇在其文章中是用恒生指数的表现认定「香港已死」。他说从2019年至今，恒生指数由3万点下跌至现在16000点，跌幅近半。从1997年回归至今，恒生指只涨了5%。 恒生指数只是金融市场内几十只股票的股价表现，何以能够反映香港的盛衰，股价不升长跌，涉及多种因素，美国股票屡创新高。 依罗奇的思维，岂不是美国的国力应该如日中天？ 实际情况正好相反，美国的两党政治内耗严重，国内分裂也很明显，对外债台高筑，美之地位岌岌可危。 今年尾大选，特朗普一旦未能当选，其支持者可能不服从选举结果，要求推翻结果，发生动乱也有可能，「美国已玩完」的机会似乎比「香港已玩完」更见说服力。 虽然不同意其结论，但也研究了他提出的三大因素，借此理解西方人如何看香港，也有价值！ 罗奇认为第一个因素是本地政治，由2019年的「逃犯条倒」引发大规模示威活动，令中央实施「国安法」削弱了香港的自治，令「五十年不变」的承诺腰斩！ 笔者持截然相反的观点。若没有国安法和23条，外国机构（包括间谍组织）在香港和中国境内的活动，香港政府没有足够的法律基础去监管及制裁。这与“一国两制”和50年不变的承诺毫不相干！笔者也寄望在爱国者治港的环境下，中央有信心让香港有机会进一步普选特首，让外国人明白香港的高度自治，并没有改变！ 第二个因素是国内经济的困局，特别是「三个D」，即高债务、通货紧缩和人口结构老化（Debt, Deflation and Demography），笔者同意国内经济短期面临的一些困难，也令香港受到影响！ 中国过往过份依赖房地产的发展模式，转向消费型，寻求高质量发展，No Pain No Gain，经过艰难日子，相信好日子会重临。 至于第三点是中美之间的竞争令香港这个「超级联系人」的角色受到影响，这无异令香港与欧美的贸易减少了，但其他地区的机遇却不少，例如中东及东南亚。重点是香港能够转型，适应世界的改变。 任何一个地方，墨守成规不求进步，自然会被淘汰，香港也不例外。 罗奇的言论正好警剔我们要加倍努力，不要被人家看低！
楼市辣招调整之我见
财爷陈茂波已预告在十月施政报告会对楼市辣招进行调整，在楼市成交整度疏落，楼市大幅下跌的背景下，迟到好过冇到！只希望其调整到位，大刀阔斧进行改革，为奄奄一息的楼市打加强针，为香港经济重振旗鼓打好基础！ 在提出笔者的建议前，先回顾所谓的辣招。首先一直以来香港置业都需要支付印花税（Stamp duty），印花税应付的金额是根据楼价而征收，由港币$100至楼价的4.25%不等，这税项就是从价印花税（Ad Valorem Stamp Duty, AVD）。自2010年起，不同阶段增设额外印花税（Special Stamp Duty, SSD）、买家印花税(Buyer Stamp Duty, BSD)及双倍印花税（Double Stamp Duty, DSD），通过上面三种税收来压抑住宅物业的投机及投资需求，防止楼价急升。其实投机活动已经绝迹多时，而投资活动也大幅减少，令租盘供应越来越少，租金也自然被提高，而楼价自去年高位下跌已达15%，在这种背景下调整辣招已经是无可避免。各界人士都在呼吁减辣的情况下，港府仍坚持不减辣只令大家觉得反应过于保守及缓慢！ 无论如何，财爷预告减辣，希望今次调整措施能够一步到位，不要只做少修少补，对香港并无好处。首先，笔者建议SSD并不需要撤销，持有物业少于6个月需缴交的SSD是20%楼价、6个月至12个月是15%、12个月至36个月是10% ，SSD对压抑投机炒风等影响是正面的，值得维持。不过业主如果能提出若干特殊情况下必需卖楼的原因，例如陷入财困、需债务重组，或业主及直属亲属不幸患上重病等等，需庞大医药费，经有关政府部门核实及批准，可以在特殊情况下获得豁免，就增加了辣招的灵活性，也令辣招更人性化！ 第二，当今只要买家并非香港永久性居民及首次置业的话，都需要支付15%楼价的DSD，对买楼投资者来说15%的税费需要超过5年的租金收益才能收回成本，吸引力自然大打折扣。其实买楼收租是一项长期而稳定的正当投资，在市场稳定下来的背景下，容许香港市民购买第二个物业作投资收租，是值得鼓励！所以建议港人购买第二个物业，应可免付DSD，只需支付正常的AVD就可以；至于非港人或有限公司，支付的税率也可以减半。 第三，BSD是非永久居民购买住宅时需缴付15%的楼价，连同DSD合共要付30%楼价的税金，金额非常惊人，与「抢人才」、「抢企业」的政策背道而驰。笔者建议可取消BSD，只收取DSD以防止外地人士抢高上车盘，损害首置客的上车机会，免税可规定只适用于1,000万以上的住宅物业，另外也可以参考澳洲对外地人的置业限制，只准购买新盘，不准外地人买二手物业，既可以保护二手楼盘免被抢高，照顾本地需求，也同时让发展商有客源保证，投标地皮时也自然更积极，间接提高库房收入，香港市民也自然有所裨益。
香港物业贵得有道理！?
今年香港的住宅物业售价终于有显著回调！物业指数今年下跌了约10%，估计至年底仍会继续下跌的趋势，虽然如此，香港的楼价仍然是非常昂贵！每一年国际调查机构Demographia会公布全球城市楼价负担能力报告，香港已经连续12年蝉联全球最难负担的冠军！楼价中位数对家庭收入中位数比率为23.2倍，即家庭要不吃不喝23.2年才能买到一个住宅单位！ 为什么香港的楼价可以长期都保持昂贵？最近，笔者从一个移民至三藩市的家庭遭遇中找到一些答案！典型香港中产家庭，两夫妻育有一对子女，在香港从事I.T.工作，夫妻二人合共每月有10万收入，也有一层自置物业，有工人照顾子女及做家务。几年前移民，由于没有工人及税率高，只有丈夫出外工作，收入只余一半即约5万，加上税率高，实际除税后收入只余下3万左右，由于供楼觉得有压力，故一直租住物业。但近年美国物业受低息影响，楼价升幅很大，遂决定卖出香港物业，在美国置业。不幸地，美国经过多次加息，息率升了近4%，供款金额大增，加上通货膨胀，单靠丈夫收入不足够维持支出，结果妻子也被迫外出工作，小朋友唯有交由托儿中心照顾。现在两夫妻表示最可怕的危机，是美国各大科网公司都在裁员，恐怕有一天发生在他们身上的话，物业也可能会断供。 大家可以想像，若他们继续在港生活，I.T.行业可谓天之骄子，在疫情下工资也不断攀升！加上香港的低税率，又有工人姐姐照顾令两夫妻可以安心外出工作，支付楼价及供款的能力自然远高于三藩市！ 除此之外，笔者作为地产代理，经常发现香港不少单位都是长期空置，或只是间中有人居住！在豪宅区情况更为普遍，香港作为世界金融中心之一，不少外地买家，包括东南亚、欧美，甚至国内买家都会在香港置业，作为储存财富的工具，却很少入住，正如伦敦及纽约一样。资讯透明、交投量大、货币自由流通等等，加上普通法的保护，都是香港物业的优势，尤其是国内的中产人士越来越多，香港物业的潜在买家只会有增无减，更加不可以只单凭香港家庭的收入去计算购买力。保守估计，全国人口已有2亿成为中产，香港的供应又怎会追得上，所以香港的楼价长期昂贵，是有其道理！
施政报告亮点多 落实提速真关键
上周，李家超公布其万众瞩目的首份施政报告，作为地产界的一份子，对楼市没有调整辣招，当然是失望，其中唯一的改变，是外地尖子来港可以先置业、先付税，居住满七年后尖子成为本地永久居民，就可以退回多付的税金，这政策无论对吸引尖子来港或揽活楼市，似乎效用都是微乎其微！ 除了短期「减辣」措施欠奉之外，其他土地及房屋措施，却有不少新意！当中简约公屋最实际，在未来五年兴建约三万个简约公屋单位，令公屋轮候时间立即「封顶」，目标在四年内，将平均轮候年期由6年降至4.5年，大量兴建公屋才能解决香港贫穷人口的居住问题，他们现在住在劏房笼屋，环境狭小而恶劣，正是最迫切需要帮忙的一群，每年的施政报告，都在设计不同的方法以加快兴建速度，但真正落成数量，仍然是远远落后于计划，令轮候时间越来越长。今次简约公屋可暂时缓解一下压力，要真正解决问题，还是需要看政府如何改善整个流程︰包括觅地、改变规划用途及建筑的速度。 当然，施政报告就此作出不少建议，当中北部都会区及明日大屿会开发更多土地，笔者也认同是明智之举，不单住宅用地缺乏，其他工商、物流等等都是不足够，如果要配合「抢人才、抢企业」，充足的土地、廉价的租金，肯定对跨国大企业有莫大的吸引力。施政报告中，另一重点发展策略是基建先行，所以提出了三条新公路及三条新铁路。基建先行，就是先建成上述公路及铁路，改善了交通网络，有利于北区与大湾区融合，也有利于将军澳新区连接市区，笔者冀望李家超能落实其先行的概念，打破以往的恶性循环。以往新区欠交通，自然没有人愿意迁入，却又因欠人口，大型基建便不愿冒险兴建，鸡蛋同鸡，政府要带头用基建先行去创造条件，新区才能有机会成功开展。更加令笔者感到高兴的一点，施政报告内建议，将金钟四成的办公楼，迁至北部都会区，政府肯做领头羊，自然会令其他企业跟随。 最后，希望新一届政府能做到「提速、提效、提量」，尽快落实施政报告中的措施，改善市民的生活，才能留住本地及吸引外来的人才！
楼市曙光初现反弹约在春季
2022年踏入最后一个月，楼价指数正不断寻底，估计今年楼价跌幅约15%。不过楼价指数是滞后数据，当指数出现反弹时，反映市场的即时成交价已经上扬，买家在市场买到「超笋价」的机会就相对困难了！ 估计楼市是否见底，首先要看大户动向！楼市大户当然是发展商，在1997年亚洲金融风暴时，发展商是毫不吝啬地劈价，甚至破例地发佣金让代理散货，代理的一手楼销售业务，也是从那个时代开始。相反，今次虽然龙头代理行老板不断鼓吹发展商应该减价卖楼，众多发展商异常地齐心，宁愿货尾团积至超过15,000伙，也不肯大幅减价。笔者相信发展商也知道未来几年的新楼供应有限，待楼市复常才卖楼也不迟！ 这也说明发展商也在等！等到何时？形势似乎越来越好！美国联储局鲍威尔上周明言将会放慢加息步伐，市场估计美国明年再加息1厘便到顶！当美国明年真的进入衰退，2024年又有望减息推动经济复苏！ 国内的防疫政策，对香港这个代理人角色影响很大，无论是人才及资金都很难进入市场，结果楼市及股市都是一潭死水。近期国内的防疫政策似乎正在转变，大家必须留意发展动向，2023年复常应该是务实的想法。一旦复常，香港的经济又会活跃起来。不少专家都认为股市已经见底，那么楼市还会远吗？ 移民卖楼是其中一个劈价的主要原因，但卖海外物业的同事反映，大部分移民已经离开香港，高峰期已过，可以想像这股压力也会越来越低。相反国内人才会随着防疫政策改变更方便到港，居住及投资需求也会迅速到位，笔者估计可以填补移民的影响。楼市的正面因素还需要时间发酵，加上年尾又碰上世界杯，利好消息会在农历年后，陆续被市场认同及确认！ 笔者也估计在明年春季的官方楼价指数，自高位会有15%-20%的跌幅，触动政府的神经，撤回辣招税的机会颇大！而且，重推投资移民以填补人才流失也是当务之急，若一并将置业纳入投资计划之内，必定能够让楼市重新加入动力！所以笔者估计在明年春季，多项利好消息刺激之下，楼市可以摆脱当前的悲观情绪，回复较正常的市况！ 如果大家想执「超笋价」的物业，就要好好把握当前的良机了！
政治社会现混乱 西方楼市有隐忧
过去一周，英国、美国，甚至日本政局都出现大震荡。日本前首相安倍晋三在上周五发表演讲时遇刺，胸部中枪，送院后救治无效去世！安倍晋三虽然已经卸任，但在政坛仍有非常大的影响力，行凶动机跟其施政是否有关，仍有待查明。 但另一位英国首相约翰逊也于同一天自动宣布辞职，背景就跟施政有莫大关系，近半年他身陷政治丑闻，一个月前才惊险地逃过国会的不信任动议。表面上，派对门以及副党魁「咸猪手」事件，是压垮约翰逊的「最后一根稻草」；实际上，脱欧后的效果强差人意，跟欧盟的关系固然越走越远，跟美国的贸易条约也未能签署，随着俄乌战争爆发，不惜跟欧盟唱对台，力撑乌克兰继续抗战。相反，英国国民则面对油价高涨，生活日用品短缺，约翰逊却视若无睹。笔者有位亲戚刚也移民至英国，告诉笔者以往一部几千英镑的二手车因缺乏零件，已经涨价至几万镑，而新车更是短缺，不知何时有货供应！ 至于美国的情况，也很糟糕，国内的枪击事件，固然是无日无之，最近最高法院更否决了女性的堕胎权，推翻了过去50年的法例！更要命的是堕胎权只是表面的争议，事实上却是两个政党利用此话题，作为政治上的表态，类似香港2019年的「蓝黄」之争。属民主党的拜登总统，竟然公开批评最高法院的共和党法官，呼吁群众在11月的国会选举中投票民主党，以求改变法例！笔者有位已经移民美国25年的朋友，已在当地成家立室，他感到现在的美国没有安全感，若情况进一步恶化，会再移民至加拿大，只求安稳的生活，不想每天感到生命随时受到威胁。 在政治社会混乱的背景下，近年各地的房屋受到低息及资金泛滥的影响，大都大幅上升。今年利息趋升，楼市会受到真正考验，尤其是美国，有报导指出其房贷抵押证券指数近期急跌，会否是楼市大跌的先兆，大家在海外置业时，务必更加小心！
美息高高挂 楼市危危乎
自从2008年金融海啸以来，各国央行都利用货币量化宽松政策（QE）来解决问题，2020年全球疫情，央行「放水」规模更大，当市场被大水盈满，有形资产（例如房地产）的价格被抢高，有话说︰「楼价其实没有升，只是钱不见用了。」如果以各地楼价指数推算，以2010年12月为起点，美国、香港、加拿大，甚至中国的楼价已经翻了一倍，但自从去年美国开始加息，全球主要大城市的楼价也从高位回落，只有美国楼价仍然维持在高位，抗跌力非常强，但真的能独善其身？ 翻查纪录，过去30年美国曾经有6次加息周期，但只有2004年6月至2006年6月那一次，楼价有近10%跌幅，其他周期都没有对楼价造成太大压力！其中首个原因是美国债券市场发展成熟，银行可以为客户提供长年期的定息按揭，10年、15年、20年，甚至30年都有，而美国人也倾向以定息去做按揭，所以当下大部份业主的按揭支出并没有受到加息的影响，但随着维持高息的时间越来越长，影响就会逐渐浮现。 除了2004年至2006年及2015年至2018年这两次之外，其次的加息周期由开始至见顶到再重新减息，都相隔大约一年，而2004年至2006年用了两年时间加息至5.25%，而且维持了307日才开始减息，前后接近三年，威力就明显加强！另一方面，息率高自然也是关键，2015年至2018年虽然加息周期长达三年有多，但利率的高点也只是2.5%，由0%至3%的威力远低于由3%加至6%，而6%加至9%就是飓风级的威力了！ 今次的加息期由2022年开始，用了1年多时间升至5.25%，对美国楼市的影响开始逐渐出现，所以究竟下年会否继续加息，何时会完结，即使完结后利息在高位会维持多久，也是致命因素。市场上不少声音估计今年加息潮完结，但也有评论认为美息有可能升至7%，在俄乌战争及逆全球化的背景下，通胀率已经难以下降至2%的目标，现在又爆发以巴战争，一旦扩散至其他中东国家的话，油价若果再爆升，对通胀自然是火上加油，一旦利率又再上升并长期维持，美国的楼市将面临非常严峻的考验！
疫后经济复常需时日本二世古一枝独秀
笔者新春期间去了北海道旅游，到二世古滑雪是主要目的，顺道看看当地的经济及地产，在疫情复常中的情况。首先谈谈札幌，作为北海道的最大城市，市区都是高楼大厦，但经济似乎仍是欠佳，尤其在地产方面，大街上见到不少出售新楼的广告，大部份新落成的大厦更是十室九空，最令笔者惊讶的是，其中一幢物业位于狸小路的核心市区，位置近商业区，销路应该有保证，但其广告表示可提供零首期，可见求售心切，1房单位约400呎售价2,680万日元，约为160万港元，700呎的两房单位售价为4,640万日元，大约280万港元，呎价大约4,000港元，以香港的标准简直是超笋价！按揭利率也只是0.7%，可供40年，而租金回报大约是售价的2%左右，札幌的地产市道似乎麻麻。 参观完物业，笔者更去光顾每次都必去的The Fruitscake Factory，竟然发现其在大通公园的分店已经结业，这店笔者已经光顾了十多年，真是可惜！笔者也发现在旅游区内，例如狸小路，不少商店也关门大吉！疫情对主力做旅客生意的店铺，打击跟香港也不惶多让，似乎复常之路还是需要时间！ 当笔者到达二世古，情景就截然不同，旅客把二世古的主要滑雪地Hirafu挤得水泄不通，餐厅一晚可以接待三轮客人，可见其热闹程度！从笔者观察所见，旅客的一半是欧美人士，主要来自美国、加拿大及澳洲，另一半是华人面孔，有香港、台湾、泰国及韩国人，也有小量印度人，改变了以往国内人特别多的情况。原以为会没有以往般挤迫，但事实并非如此，来自世界其他地方的旅客也填补了国内人士的位置。 在二世古可以完全行用英语沟通，连口罩也很少人戴上，餐厅食品也很西化，外国人在日本旅行遇到的困难，二世古通通没有，难怪他们到此特别有兴致！当然，二世古的雪量及质素，也是数一数二，可说是日本雪场的表表者，旅客由世界各地涌入，不愁旅客生意。笔者也发现当地的物业价格，在疫情期间也没有下跌，优质的土地价格仍然继续上升，雪道附近也有不少全新的酒店及公寓落成，价格也相当惊人，以一个可以Ski-In及Ski- Out的一房全新公寓计算，动辄需要500-600万港元，只有400-500呎，呎价超过$10,000，甚至可以高达$15,000。相对来说，排屋或独幢屋的价格较合理，以一个2,000呎土地上盖面积1,500呎的两层木屋，三房间隔为例，售价也在700-800万港元左右。由于落成量越来越多，笔者担心其交通配套将会出现问题，道路不足令塞车问题越来越严重。 位置方便的物业，将会较具优势，选择位置变得更重要，大家若要投资二世古，务必要多加留意，若能亲身视察，更能安心置业。
投资者的作用 有好也有坏
眨眼间，2023年即将结束。笔者与业内朋友正在探讨明年市场的走势，几乎所有人对商厦的前景都持悲观态度。一方面是因为许多外资在香港的规模缩减，同时也受到『居家办公』的影响，办公楼的需求正在减少。 相反的是，这两年香港中区核心办公楼的供应大幅增加，整体甲级办公楼的空置率升至近13％，创下10多年来的新高。今年租金也已经下跌超过5％，前景惨淡！ 然而，在大家持悲观态度的情况下，最近却出现了一些商厦的大笔成交。其中最引人注目的是李宁向恒基购入港汇东整栋商厦，这一举动引起了投资界的批评，认为李宁运用资金不善，导致股价一夜之间下跌14%，市值蒸发$80亿。 人们纷纷质疑李宁为何要购入物业？ 笔者认为最大的原因是价格便宜。港汇东位于北角繁华地段，整栋楼的成交均价仅为每英尺$1.5万元，而5年前，同一地段的恒地曾以每英尺$3万元的价格出售整栋商厦。在过去的5年里，每英尺价格下跌了一半！ 出于相同的原因，本地财团荣兴集团也斥资$5. 11亿购入北角金轮天地整栋商厦。相较于5年前原业主以$8亿购入的价格，这次交易的成交价下跌了40%。此外，中环中心67楼也以每英尺$2.7万元的价格成交，估计也比5年前下跌了近一半。 在一个自由且有效率的市场中，即使某些资产受到看淡，只要它们足够便宜，就能吸引投资者入场。从经济学的角度来看，成交价格为市场合理分配资源提供了信息。 举例来说，最近在西贡的一座豪华别墅，2008年原业主以5,000万购入，今年变成银行接管房产，由于大额成交量极少，最终以$2,830万售出，成交价格比15年前下跌了超过40%。 除了豪宅之外，一些市区的单幢楼也因成交量少而导致成交价格大幅下跌。例如，黄大仙富佑大厦最近以$232.23万成交253英尺的一房单位，与原业主2014年时285万的入市价相比，持有9年也亏了近20%。 在市场缺乏成交量的情况下，不仅急售的业主需要大幅降价，而且发展商也因缺乏招标而暂缓发展计划。最近香港多幅地皮流标也是最好的例证。这表明市场缺乏活力，交易受到了影响。 当然，投资者在市场上涨期间可能会加速资产价格的上升，使一般购房者难以与其竞争，而投机者却能轻松获利。 其实投资者的决策往往受多种因素的影响，而市场的供需关系是其中一个重要因素。只赶绝投资者，楼价也不会因而下跌，香港近年的住宅市场也是最佳的例证！
银行危机未除 减息步伐未定
在2024年初，笔者在这个专栏中提出，本年度楼市走势受两大主要因素影响：一是政府的“减辣”政策，另一是货币政策的“减息”措施。本月底，财政部长即将宣布财政预算案，其中“减辣”政策必然会有所体现，但关键问题在于这一政策是否会被完全撤销。 今天想讨论一下“减息”问题。香港若要实施减息，当然需要美国也跟进减息，然而，在上周的会议结束后，美联储主席鲍威尔明确表示紧缩周期已经结束，但却暗示3月份减息的可能性不大。这一消息导致市场对3月份减息的预期从原先的64%大幅降至20%。 事实上，去年美联储的点阵图预期2024年只会减息三次，幅度共0.75%，但市场普遍预计会有六次减息，共达1.5%。 市场的预期大多基于2024年是选举年的观点。在高息率和紧缩政策下，经济随时面临衰退的风险。为了防止衰退对选举的影响，政府可能会采取先发制人的措施。 然而，美国经济数据仍然非常强劲。刚刚公布的1月份就业数据显示，非农职位新增了35.3万个，远超市场预期的18.5万个。失业率保持在3.7%，而平均时薪年增幅也达到了4.5%。 强劲的劳动市场使美联储相信美国经济将实现软着陆，不至于面临衰退风险。因此，目前减息的必要性不太迫切，尤其考虑到通胀率尚未达到2%的目标。 当人们看到这些报道时，自然会认为美国减息的步伐可能会减缓。然而，上周全球各地出现了银行危机的情况，其中包括美国的纽约社区银行（NYCB）。 该银行公布的业绩显示，上个季度意外录得严重亏损，导致派发股息减少了70%，股价也在短短一周内暴跌了42%。这一大幅亏损的主要原因是商业房地产的拖累，需要大幅度的坏账准备。 与此同时，日本的青空银行（Aozora Bank）也发布了盈利警告，预计本年度将出现280亿日圆的亏损，这是15年来首次出现亏损。该银行的股价也在两天内累计暴跌了37%。 除此之外，欧洲的德意志银行为美国商业房地产贷款作出了1.23亿欧元的拨备。同时，奥地利的房地产集团Signa也宣布破产，其最大债主是瑞士私人银行宝盛，为此不得不拨备7亿美元。 商业房地产受到在家工作风气的影响，导致空置率急剧上升，价格自然也大幅下跌。银行因此面临风险，一旦出现爆雷，美联储必然不能袖手旁观，可能会急于放松金融政策并采取减息来救市。 今年的减息步伐确实存在许多变数，但总体方向不太可能改变。相信2024年会逐步向好发展！在此，笔者祝愿大家在这个龙年身体健康，事事顺利！
