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撤辣时机未至 调整却属必要
国际货币基金组织（IMF）最近访问香港，发表了一些关于香港楼市的言论，IMF认为若来自炒卖需求的系统性风险已经减退，港府可分阶段取消买家印花税（BSD）及税率达15 %的住宅从价印花税（DSD），房屋局局长何永贤回应说︰「在目前环境下，毋须调整住宅物业的需求管理措施」。笔者明白作为政府，当然不希望楼价大升或大跌，在今年年初楼价自高位下跌了15%以上，当时市场估计政府在财政预算案会有减辣措施！但国内一通关，形势岂即大逆转，楼价也迅速反弹，所以政府很害怕一旦撤辣或减辣，都会为市场带来额外需求，形成炒风，所以就一动不如一静！ 但这些楼市辣招，已经实施了超过13年，有部份的确有赶绝炒风的作用，例如SSD（额外印花税）就令到炒家绝迹，适宜保留；但15%的住宅从价印花税，就会令长线投资者成本大增，也退出市场，尤其是中价物业业（楼价在1500 万至5000万之间），市场少了投资者，租客的选择少了，租金自然也难以下跌。部份资金利用家中的子女首置免税买楼，令到上车盘的需求更加大，间接也推高了上车盘的价位！ 至于买家印花税，笔者也不建议完全取消，避免太多境外资金涌入，但若是用专才身份来港定居，希望有一所自置居所是合情合理之事，理应受到豁免，而且有名额限制，对推升楼价的影响也自然有数计。 在放宽从价印花税的同时，政府可以考虑增加供应以平衡需求，除了觅地、加快兴建等等远水之外，其实在发展商手里有大量已落成但未出租或出售的空置房屋。根据房屋局公布的数字，2023年3月已落成的空置物业数目达到18,000间，数量多过一年的落成量，相比10年前2013年，此类空置物业只有4,000个，增幅可谓非常惊人！ 其实，2019年9月，政府曾经就订立空置税刊宪，但始终无法三读通过，在2020年11月政府宣布撤回法案，令「空置税」流产告终。 「朱门酒肉臭，路有冻死骨」，香港住在劏房、笼屋的「冇壳蜗牛」，天天见到大量空置的新楼在丢空，这两句出自杜甫的诗句可说是最佳写照。笔者也明白发展商不是恶意而为，只是辣招增加了投资的成本，令新楼去货困难，只要政府适当调整辣招，重燃市场的投资及换楼意欲，货尾单位自然可以较易放售，在此背景下加征「空置税」阻力也自然减少。 习主席名言「房子是用来住，不是用来炒的」，自然更加不应该让房子空置，浪费是固然，也容易令人误解是囤积居奇，政府也是责无旁贷！
以色列壮志强大 香港何去何从
笔者刚刚去了以色列旅行，由于自小都在基督教学校长大及就读，耶路撒冷的圣经故事自然是听了不少，今次亲身到此，给笔者的第一个印象竟然是荷枪实弹的警察，不论在旅游景点或繁荣的大街上，只要是人多的地方就有警察在戒备，在旅游景点也会挂着被恐怖袭击死去的警察照片，这跟犹太人及阿拉伯人的恩怨有关。 笔者前往耶稣的出生地– 伯利恒，此处位于巴勒斯坦的自治区内，犹太人不敢去，所以我们需要换车、司机及导游，而我们的手机也收到警告，以色列的紧张气氛令笔者感到香港的安全，实在是难能可贵，有时身在福中不知福，失去了才知道重要。 虽然如此，以色列的经济并不差，城市到处都是高楼大厦，是高度发达的国家，生活水平跟香港也差不多。另外，在以色列会发现大量小朋友，原来他们家庭一般都有超过四个子女，六个至十个都很普遍。翻查记录以色列1948年立国时，只有200万人口，只经过70多年人口已经达到900万，增长迅速。人口增加有助于经济发展，也强化以色列对附近阿拉伯国家的挑战！家庭要负担多名子女，当然不是轻松的事，也绝不会是政府去鼓励就可以促成，他们心中定有远大的目标要实现，才会这么齐心！ 耶路撒冷是基督教、伊斯兰教及犹太教的圣地，其中圣殿山是犹太教昔日圣殿的所在地，他们当然非常渴望在此重建圣殿，但是同样地对伊斯兰教来说，此处也是昔日穆罕默德升天之处，在此建有金顶的清真寺。即使以色列占领耶路撒冷，圣殿山也仍由阿拉伯人管理。我们的犹太籍导游来到这里，也表示总有一天以色列会强大到足以取回圣殿山，可见其内心有一团火，去实现以色列的强大！ 回想到香港，在笔者童年，经济环境差，狮子山精神协助香港早期的发展，之后香港是自由港，只谈经济不谈政治，随着中国开放打造了香港成为「世界联系人」，贸易、金融、地产成为香港的经济支柱。现在香港正式回归中国，摆脱了欧美的影响，又应该「何去何从」？没有一种说法，容易令社会感到失去方向，也有不少人说「香港没前途」，香港的楼价已经过了顶峰！香港政府揽「夜市」只是枝叶，更重要是给大家一个愿景，香港的发展应如何走下去，香港想成为一个什么样的城市，才是根本！
香港物业贵得有道理！?
今年香港的住宅物业售价终于有显著回调！物业指数今年下跌了约10%，估计至年底仍会继续下跌的趋势，虽然如此，香港的楼价仍然是非常昂贵！每一年国际调查机构Demographia会公布全球城市楼价负担能力报告，香港已经连续12年蝉联全球最难负担的冠军！楼价中位数对家庭收入中位数比率为23.2倍，即家庭要不吃不喝23.2年才能买到一个住宅单位！ 为什么香港的楼价可以长期都保持昂贵？最近，笔者从一个移民至三藩市的家庭遭遇中找到一些答案！典型香港中产家庭，两夫妻育有一对子女，在香港从事I.T.工作，夫妻二人合共每月有10万收入，也有一层自置物业，有工人照顾子女及做家务。几年前移民，由于没有工人及税率高，只有丈夫出外工作，收入只余一半即约5万，加上税率高，实际除税后收入只余下3万左右，由于供楼觉得有压力，故一直租住物业。但近年美国物业受低息影响，楼价升幅很大，遂决定卖出香港物业，在美国置业。不幸地，美国经过多次加息，息率升了近4%，供款金额大增，加上通货膨胀，单靠丈夫收入不足够维持支出，结果妻子也被迫外出工作，小朋友唯有交由托儿中心照顾。现在两夫妻表示最可怕的危机，是美国各大科网公司都在裁员，恐怕有一天发生在他们身上的话，物业也可能会断供。 大家可以想像，若他们继续在港生活，I.T.行业可谓天之骄子，在疫情下工资也不断攀升！加上香港的低税率，又有工人姐姐照顾令两夫妻可以安心外出工作，支付楼价及供款的能力自然远高于三藩市！ 除此之外，笔者作为地产代理，经常发现香港不少单位都是长期空置，或只是间中有人居住！在豪宅区情况更为普遍，香港作为世界金融中心之一，不少外地买家，包括东南亚、欧美，甚至国内买家都会在香港置业，作为储存财富的工具，却很少入住，正如伦敦及纽约一样。资讯透明、交投量大、货币自由流通等等，加上普通法的保护，都是香港物业的优势，尤其是国内的中产人士越来越多，香港物业的潜在买家只会有增无减，更加不可以只单凭香港家庭的收入去计算购买力。保守估计，全国人口已有2亿成为中产，香港的供应又怎会追得上，所以香港的楼价长期昂贵，是有其道理！
施政报告亮点多 落实提速真关键
上周，李家超公布其万众瞩目的首份施政报告，作为地产界的一份子，对楼市没有调整辣招，当然是失望，其中唯一的改变，是外地尖子来港可以先置业、先付税，居住满七年后尖子成为本地永久居民，就可以退回多付的税金，这政策无论对吸引尖子来港或揽活楼市，似乎效用都是微乎其微！ 除了短期「减辣」措施欠奉之外，其他土地及房屋措施，却有不少新意！当中简约公屋最实际，在未来五年兴建约三万个简约公屋单位，令公屋轮候时间立即「封顶」，目标在四年内，将平均轮候年期由6年降至4.5年，大量兴建公屋才能解决香港贫穷人口的居住问题，他们现在住在劏房笼屋，环境狭小而恶劣，正是最迫切需要帮忙的一群，每年的施政报告，都在设计不同的方法以加快兴建速度，但真正落成数量，仍然是远远落后于计划，令轮候时间越来越长。今次简约公屋可暂时缓解一下压力，要真正解决问题，还是需要看政府如何改善整个流程︰包括觅地、改变规划用途及建筑的速度。 当然，施政报告就此作出不少建议，当中北部都会区及明日大屿会开发更多土地，笔者也认同是明智之举，不单住宅用地缺乏，其他工商、物流等等都是不足够，如果要配合「抢人才、抢企业」，充足的土地、廉价的租金，肯定对跨国大企业有莫大的吸引力。施政报告中，另一重点发展策略是基建先行，所以提出了三条新公路及三条新铁路。基建先行，就是先建成上述公路及铁路，改善了交通网络，有利于北区与大湾区融合，也有利于将军澳新区连接市区，笔者冀望李家超能落实其先行的概念，打破以往的恶性循环。以往新区欠交通，自然没有人愿意迁入，却又因欠人口，大型基建便不愿冒险兴建，鸡蛋同鸡，政府要带头用基建先行去创造条件，新区才能有机会成功开展。更加令笔者感到高兴的一点，施政报告内建议，将金钟四成的办公楼，迁至北部都会区，政府肯做领头羊，自然会令其他企业跟随。 最后，希望新一届政府能做到「提速、提效、提量」，尽快落实施政报告中的措施，改善市民的生活，才能留住本地及吸引外来的人才！
矽谷银行极速爆煲金融投资陷阱处处
美国矽谷银行倒闭的新闻占据了本周财经版的主要篇幅，由3月9日其出售投资组合中的210亿美元债券，导致18亿美元亏损，公司随即公布集资遂引起存户恐慌挤提，结果翌日美国存款保险公司接管了银行，成为自2008年金融危机以来最大的银行倒闭事件。 在周末，事件再发酵至另一间美国第一共和银行（First Republic Bank）也传出限制资金提取的消息，引致不少存户在门外通宵排队，希望能够赶及在周一银行开门时，第一时间提取存款，避免损失。美国联储局及有关财金官员见形势非常恶劣，若不及时处理存户心态，将有机会波及其他银行掀起新一波金融风暴。于是在周一上午（香港时间），美国财政部宣布向矽谷银行Silvergate Bank 及Signature Bankg的全部存款户提供存款百分百保证，防止信心进一步崩溃，去到中午汇控宣布以1英镑收购矽谷银行英国支部。笔者希望今次事件能够暂时落幕，不会再引发连串的金融风暴。 今次事件的起因背景，是矽谷银行的主要客户大部分是初创的科技公司，以往低息年代，集资容易，水喉充足，矽谷银行的存款以极高速增长，银行便购买了大量美国国库债券作为资金出路，以赚取息差！不幸的是上年美国接连加息，令初创科技公司集资困难，再没有新资金存入银行之外，也不断提款以支持经营。当银行发现有危机，唯有出售债券以套现，在高息背景下自然会带来亏损，所以只好集资以应对亏损，不过一旦集资又将银行不利的形势宣传开去，令存户成为惊弓之鸟，一齐走去「提款」，挤提一旦出现就唯有靠政府打救了！ 今次恐怖之处是表面上矽谷银行有40年历史，是美国16大银行，经营上循规蹈矩，批押品也是美国国债，结果也可以在48小时内极速恶化，存款要由政府包底，公司价值化为乌有！换句话说，股东将成为牺牲品，随时变成一无所有！ 在香港，笔者一向接触到不少投资者，以往都倾向置业收租保值，但自从政府为楼市设置辣招，令他们唯有将资金转至金融产品，而银行也很乐意提供杠杆融资，结果过去几年不少业主都录得颇大损失，真是爱你变成害你！
抱残守缺，经济褪色 创新进取，自然得益
笔者最近到日本四国单车旅游，七年前已曾到访当地，今次旧地重游别有一番滋味在心头。我们走的路线是出名的岛波海道，在日本国内及国外也颇具盛名，是单车爱好者的热门胜地！今次笔者发现不少店铺都已结束营业，一条在大三岛的旅客街，原来有30间铺，只余下两间继续经营，其余的都已关门大吉！即使在今治市大街上，情况也差不多，相信在疫情下挨不过去，就算现在游客重临，也无法重新营业！令笔者回想在80年代，日本是多么繁荣先进，无论是歌曲、电影、衣着等等文化，都是引领潮流的先锋，日本生产的汽车及家电、半导体，也是打破天下无敌手，世界上不少企业都向日本企业取经。由80年代的黄金盛世，去到今天日本的萧条与凋零，只是40年间的事，令人不胜唏嘘。 相反，笔者上月也曾到访佛山，参观了一间装修公司，相信大家都曾有找师傅装修的经验，究竟装修师傅手工如何、会否偷工减料、能否准时起货等等，千头万绪都会令大家非常头痛。但佛山的装修公司为解决此问题，备有八万呎的展示厅，对每一个工序都有实体模型示范，例如墙身油漆会进行七次涂层，每一次的效果都会见到；强电流与弱电流交界的地方会贴上锡纸，每一项工序都可以具体让客户了解到，也为工序设订合格指标，例如墙身斜度必须少于2mm、90天必定完工，否则按天罚款；令人安心的是设有监察视频，客户可以24小时实时见到装修情况，装修公司员工也必须每天拍照汇报工作进度。透过以上种种统一化，标准化的流程，客户都可以安心委托他们进行装修。 回想香港，装修仍然是没有标准，想找到合心意的装修公司靠的是介绍及运气，没有创新的意念及突破的决心及毅力。不单是装修，正如笔者之前也曾撰文提及香港的地产代理模式50年不变，国内已经变完又再变，香港仍是原地踏步。 经济向前走，必须靠企业创新及突破，收入增加买楼能力自然强，楼价才能长远升值。香港要再度起飞，就必须以日本为戒，不思进步拥抱着过往的光辉，也只是近黄昏！
政治社会现混乱 西方楼市有隐忧
过去一周，英国、美国，甚至日本政局都出现大震荡。日本前首相安倍晋三在上周五发表演讲时遇刺，胸部中枪，送院后救治无效去世！安倍晋三虽然已经卸任，但在政坛仍有非常大的影响力，行凶动机跟其施政是否有关，仍有待查明。 但另一位英国首相约翰逊也于同一天自动宣布辞职，背景就跟施政有莫大关系，近半年他身陷政治丑闻，一个月前才惊险地逃过国会的不信任动议。表面上，派对门以及副党魁「咸猪手」事件，是压垮约翰逊的「最后一根稻草」；实际上，脱欧后的效果强差人意，跟欧盟的关系固然越走越远，跟美国的贸易条约也未能签署，随着俄乌战争爆发，不惜跟欧盟唱对台，力撑乌克兰继续抗战。相反，英国国民则面对油价高涨，生活日用品短缺，约翰逊却视若无睹。笔者有位亲戚刚也移民至英国，告诉笔者以往一部几千英镑的二手车因缺乏零件，已经涨价至几万镑，而新车更是短缺，不知何时有货供应！ 至于美国的情况，也很糟糕，国内的枪击事件，固然是无日无之，最近最高法院更否决了女性的堕胎权，推翻了过去50年的法例！更要命的是堕胎权只是表面的争议，事实上却是两个政党利用此话题，作为政治上的表态，类似香港2019年的「蓝黄」之争。属民主党的拜登总统，竟然公开批评最高法院的共和党法官，呼吁群众在11月的国会选举中投票民主党，以求改变法例！笔者有位已经移民美国25年的朋友，已在当地成家立室，他感到现在的美国没有安全感，若情况进一步恶化，会再移民至加拿大，只求安稳的生活，不想每天感到生命随时受到威胁。 在政治社会混乱的背景下，近年各地的房屋受到低息及资金泛滥的影响，大都大幅上升。今年利息趋升，楼市会受到真正考验，尤其是美国，有报导指出其房贷抵押证券指数近期急跌，会否是楼市大跌的先兆，大家在海外置业时，务必更加小心！
施政报告宜设自置居所目标
李家超政府上任又接近一年，正在筹划新一年的施政报告，当中房地产政策一如既往必定成为焦点。去年政策的重点在提建提量，房屋局局长何永贤去年介绍施政报告时表示「政策会透过兴建简约公屋、大幅增加公屋供应、公屋提前上楼计划等，尽快让住在劏房或居住环境不理想的市民搬到适切居所」，这个目标设定笔者非常赞成。 兴建大量公屋是手段，让市民不要再居住在劏房及笼屋才是目标，但中间可能会出现错配，例如公屋设计为求数量，面积越来越细，甚至只有200多呎，根本不适合家庭，而且不少地点位于新界，对于需要在市区工作及就学的劏房户吸引力大减。所以大量公屋落成，当然有助解决问题，但若执行欠佳，也可以出现「有楼冇人住，有人冇楼住」的困局，所以政府必须设立准确的目标，政策才可以发挥到最大的效益。 公营房屋的政策是明确的，相反去年的施政报告并没有明确的制订及展示私营房屋政策目标。房屋局局长只提到会「再度推出首置项目及继续提供资助出售房屋，以实现市民的置业愿望」，除此之外政府会同时推进「北部都会区」及「明日大屿」，开发足够的土地以解决长期土地不足及楼价高昂的问题。 正如前文所述，这些都是政策手段，不是目标，董健华在上任后提出七成自置居所比率才是目标！ 「安居」才能「乐业」，市民才有幸福感，社会才能安定！对于中层阶级而言，既不符合入住公屋要求，让他们能够自置居所才是正确的目标！ 明显地，楼价高昂是令人难置业的原因之一，但并非全部，极端来说假如香港楼价下跌一半，但经济却因而萧条，市民收入大减，加上信心不足，也不会自置居所，甚至加速移民离开。所以楼价高低根本不是最重要的目标，新加坡的私楼价格非常高，但无碍市民的自置居所比例。因此笔者建议政府在施政报告当中必须确立此目标。 有了明确目标，就能发现楼市辣招的作用，并不应该控制楼价的高低，何时设，何时退，就更加清晰明确了！
北部都会＋明日大屿 土地稀缺，此情不再
7月13日立法会通过了2022年发展（城市规划，土地及工程）草案，此草案在2022年12月9日才刊宪首读，经过6个月时间就能通过，效率比过去高很多！此法宪包含城市规划、土地回收、填海造城、铁路工程等主要法案，目的是压缩造地时间，加速发展。 笔者在读书年代，书本上香港经常被形容为地少人多，土地缺乏，所以楼价高企！但事实上，在香港近1111平方公里的土地上，只有24.7%被开发，而住宅发展只有低至7%，远远落后于新加坡的14%，伦敦的33%及纽约的34%。实情是香港从来不缺乏土地，只是极少土地能够被发展造屋，当中发展经历的程序非常冗长及复杂，今次改革乃是一个好的开始！ 另外一个土地使用率偏低的原因，是与深圳连接的新界北部，有大量闲置土地，以往这被视为边界，距离市中心又远，自然缺乏发展机会。林郑政府在最后一届的施政报告提出北部都会区的发展计划，透过发展正式与深圳「同城化」。香港与深圳都是大湾区的龙头城市，若能透过北部都会区令两者之间互补不足，便能为香港的发展踏上新的台阶！例如北部都会区能够提供大量土地，供大湾区企业成立科研中心，当有足够的经济活动，就能带动就业及基建。不过北部都会区当中有不少私人土地，在收地及规划过程中，必会遇到不少挑战。今次法例的通过，正好协助加快各项流程。虽然如此，政府估计仍需20年才可以见到雏型！ 20年时间仍然是一个非常长的日子，当中的变数也多！明日大屿却刚刚相反，土地是填海而来，完全可以控制在政府手里，估计2024年就可以开始填海，2032年就可以有居民搬入，时间上可以弥补香港中期需要。也因为明日大屿提供了部份土地，能协助北部都会区在收地上的谈判能力，两者可谓息息相关，互相补足！再者，明日大屿也有计划铁路通往前海，联通深圳，再通过广深第二高铁经过深圳，联通广州及东莞，大湾区三个龙头城市都能够快速地联通起来！ 所以笔者认为北部都会区及明日大屿两个大规模发展计划，都应该同时上马。除了彻底解决土地开发不足的难题外，也能够联通深圳及广州，对大湾区发展大有裨益，可谓一石二鸟！
减辣不足，楼价难升 人口增加利长远需求
上星期三，万众期待的施政报告出台，对于急于售楼的业主来说，并未有带来足够的好消息，由于财爷事先已扬言会有所行动，大众的期望越高，自然失望的机会就变越大。今次只有「减辣」，并非完全「撤辣」，其实并不奇怪！为官之道自然求安全为先，失撤一半，再看形势，如有需要再减辣也可。 不过笔者觉得宁愿买家印花税可以不减，而是先将香港人买第二套房的从价印花税跟首置税看齐，现在由15%减一半至7.5%属「半缩水」，根本没有作用，当今的情况是在高利率年代，存款有5%的收益，买楼收租只有3%以下的回报。越来越少人投资买楼收租，可供出租的单位自然越来越少，租金也不断在上升。政府应该优先鼓励置业收租，配合「抢人才」，大量人口将会移民香港，居住的需求有增无减，租盘现在变成奇货可居。当然，政府也有顺应民意，将合资格人才的印花税，由过去「先征后退」改为「先免后征」，大大减轻来港专才在买物业时的额外负担。 施政报告中，另外一项德政是放宽资助房屋的按揭贷款保证年期，由以往的30年延长至50年，目前市场上不少居屋的楼龄都在20至30年甚至更高，按揭年期变得很短，经此安排凡资助房屋的楼龄小于40年便可做足九成按揭，让居屋二手市场上的买家可以享受更多的选择，而不用再一窝蜂去抢购楼龄新的居屋，也有助居屋第二市场的楼价更合理化！ 另一个施政报告的亮点，是人口政策。在吸睛角度自然是每位新生儿父母可获两万元的「利是」，虽然数目微不足道，但反映政府增加人口的立的立场，加上其他的辅助设施，连上楼也优先，可见政府在面对香港老龄化的问题下，开始下功夫认真地处理！ 除了「谷生育」外，更有效的方法自然是吸引外地移民，所以推出了投资移民政策，虽然买房产并不计算在$3,000万要求之内，但移民始终会带来实质的居住需求。重要的是政府的目标是将香港打造成有1,000万人口的大都会，所以也推出及加强各种「抢人才」计划，包括「高端人才通行证计划」、「一般就业政策」、「输入内地人才计划」、「优秀人才入境计划」及「非本地毕业生留港／回港就业安排」，计划五花八门，相信移民也会越来越多，所以长远来说香港的房屋需求只会有增无减，楼价短期可能会受高利率影响，但利率有升有降，笔者对香港的物业前景仍然是乐观的！
