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铺桥搭路争阿美为大局不容有失！
上周特首李家超前往中东进行访问，主力唱好香港，吸引中东资金来港。访问阵容除了官方成员，还包括30多名财经、工商、贸易、科技、物流等界别的代表，港交所行政总裁欧冠升、贸发局主席林建岳及各大银行的高层也有随行。除了访问阵容庞大，时间上碰巧是国家领导人习近平去年底访问沙特之后，因此坊间有不少报导指特首坚负游说沙特国家巨企 – 沙特阿美（Saudi Aramco）来香港作二次上市。 沙特阿美曾是全球市值最高的企业，2019年在沙特当地的雅德证券交易所上市，上市前美国、香港、日本及英国都寻求其在本地第二上市。香港的交易所一向以本地及中国的企业为主，沙特阿美来港上市若能成事，更能巩固香港国际金融中心的地位，更可以借此作为样板，吸引更多国际大型企业来港，包括俄罗斯的石油天然气企业，一带一路上国家能源矿产企业。 促成此事很不容易，根据陈文鸿先生的分析，困难主要有二︰首先香港交易所要求最低的公众持股是5%，而沙特阿美海外上市只会有3%，香港需要修例配合；第二，香港的市场规模有限，不足以容纳如此庞大的融资金额，因此必须与内地合作，如何有效引流内地的资金，将考验香港政府财金官员的能力及智慧。 也有评论认为沙特阿美来港上市，只是中国大棋局上的一步而已！传闻习近平主席在沙特的访问中，游说对方把石油交易中10%的金额以人民币结算，目标自然是打破美国多年以来借「石油美元」取得的优势。要实现如此庞大目标，必须解决对方获得人民币后，可以投资的渠道，香港的地位就变得更重要了！若透过香港的交易所，可以投资全球一带一路的巨企，成事的机会就大增。当然，下一步交易所也必须可以用人民币结算，推动数字人民币也刻不容缓！ 简单来说，香港的国际金融中心地位，若能结合中国的金融实力进一步强化，不单单对香港本身是天大喜讯，也是对国家竞争战略上，提供重要的支持作用！所以特首此行不容有失，为大局必须交出成绩！
追梦的土壤
最近笔者在宴会上碰到位朋友，刚在中山置业，计划在退休后作移居之用。中山物业价廉物美，环境舒适，朋友赞不绝口。席间也有年青人表示羡慕中山的低楼价，相对于香港，年轻人没有「父干」的话，要靠自己能力置业，似乎是遥不可及。 年青人置业难并不是香港独有，在任何大城市都是很普遍！纽约、伦敦、东京的物业固然是天价，即使在国内的北京、上海、广州或深圳，相对当地年青人的收入，置业都是不容易负担。 置业难并不是什么新事物，也并不是这一代独有。在笔者年青时的一代也是面对相近的困境！但上一代跟年青一代想法，却有很大的分别。我们那一代工作就是赚钱养家的途径，即使没有兴趣也不得不埋头苦干，勤奋地完成指派的任务，兴趣只能在紧张的工作期间，偶尔抽闲来松弛一下绷紧的神经。那一个年代在职场上诚恳地工作的人员，不是没有梦想，也不是没有兴趣，更不是自甘作金钱的奴隶，而是把责任放在首位，希望父母安享晚年，盼望着下一代能够衣食无忧，快乐成长，活得幸福快乐。 我们的努力没有白费，现在的年青一代物质丰富了，见识丰富了，人生的选择也变得多元化，有条件按自己的兴趣和长处追求梦想，发展事业，可是那些五花八门的梦想和事业不一定适合香港又或者世界各个大城市的土壤，譬如耕作，不大可能要求纽约、伦敦或者香港改变城市规划，以方便擅长耕种的朋友发展事业吧！ 新一代希望实践梦想是好事，也是我们上一代努力工作的追求，问题是那么多元化的兴趣和梦想不一定都适合在香港这片小小的土地上实现，所有大城市的地价和租金都高不可攀，箇中自有原因和道理。 农村里希望赚大钱快钱的人，只能移居到大城市来，过着北漂、港漂的生活，同样地香港的年青人拥有不能在大城市实现的梦想，与其天天抱怨，不妨放眼天下找寻合适的土壤 假若要留在香港，就要寻找合适的工作，并努力不懈地做出成绩，而不是天天躲在家里，用兴趣做借口，打着「斜杠族」的旗号，但却一事无成，然后怨天怨地！
期待「习拜会」成果 舒缓全球紧张形势
此文见报时，全球瞩目的「习拜会」- 中美元首面对面会议，刚刚于11月15日举行。两个超级大国在正处于高度竞争的背景下举行会议，以往都会视为好消息，因为在会议前两国政务官员都会落实了大量工作，在某于议题上应该已经有些共识，令元首见面不致于一事无成。但大家可能也会反驳去年11月的「习拜会」也曾在峇里岛会面，但之后却没有什么实质成效！坊间不少评论认为，本来在该次会议已经谈到一些共识，而美国也随之派国务卿布林肯到中国落实细节。可惜，一个气象气球事件，被美国传媒描绘成为间谍气球，作为非法摄取美国人民的机密资料之用，结果中美关系又回复紧张，布林肯之旅及元首的共识也随之而泡汤了！ 今次的「习拜会」笔者是有所期待的，背景是现今美国总统拜登连任的形势相当不利，经济上所谓的「拜登经济学」已经一败涂地，去全球化、供应链断裂、油价飙升，都会令通胀率高企，美国的贫富悬殊加剧，拜登已经连续在五个州份输了支持，必须获得中国经济上的配合，例如加强购买美国的农产品，以压制特朗普的支持率进一步上升，挽回颓势！ 美国的债务又是另一项因素，美国极之需要中国这位买家配合，今季美国又要发行8千多亿美元新债，但在联储局将收水的背景下，30年长债息率也升至5%，如果中国再沽出其手上的大量美债，有评论估计美国长债息率可能升至7%，对美国的经济必然有进一步打击，拜登想再连任就更加渺茫。 最后在军事上，俄乌战争加上以巴冲突，已经令美军疲于奔命，根本无力再应付第三线战线，一旦北韩趁此乱局仿效哈马斯，向南韩发动一些突击，拜登就更加头痛，要压抑北韩自然也需要中国政府配合！ 在此种种背景下，中美关系在短期内有机会缓和一下，中国也可借此宝贵时间，调整一个下国内疲弱的经济，一旦中美「习拜会」有成果，对中国及香港也带来新希望，无论股市或楼市都会带来新动力，大家不妨多加留意！
矽谷银行极速爆煲金融投资陷阱处处
美国矽谷银行倒闭的新闻占据了本周财经版的主要篇幅，由3月9日其出售投资组合中的210亿美元债券，导致18亿美元亏损，公司随即公布集资遂引起存户恐慌挤提，结果翌日美国存款保险公司接管了银行，成为自2008年金融危机以来最大的银行倒闭事件。 在周末，事件再发酵至另一间美国第一共和银行（First Republic Bank）也传出限制资金提取的消息，引致不少存户在门外通宵排队，希望能够赶及在周一银行开门时，第一时间提取存款，避免损失。美国联储局及有关财金官员见形势非常恶劣，若不及时处理存户心态，将有机会波及其他银行掀起新一波金融风暴。于是在周一上午（香港时间），美国财政部宣布向矽谷银行Silvergate Bank 及Signature Bankg的全部存款户提供存款百分百保证，防止信心进一步崩溃，去到中午汇控宣布以1英镑收购矽谷银行英国支部。笔者希望今次事件能够暂时落幕，不会再引发连串的金融风暴。 今次事件的起因背景，是矽谷银行的主要客户大部分是初创的科技公司，以往低息年代，集资容易，水喉充足，矽谷银行的存款以极高速增长，银行便购买了大量美国国库债券作为资金出路，以赚取息差！不幸的是上年美国接连加息，令初创科技公司集资困难，再没有新资金存入银行之外，也不断提款以支持经营。当银行发现有危机，唯有出售债券以套现，在高息背景下自然会带来亏损，所以只好集资以应对亏损，不过一旦集资又将银行不利的形势宣传开去，令存户成为惊弓之鸟，一齐走去「提款」，挤提一旦出现就唯有靠政府打救了！ 今次恐怖之处是表面上矽谷银行有40年历史，是美国16大银行，经营上循规蹈矩，批押品也是美国国债，结果也可以在48小时内极速恶化，存款要由政府包底，公司价值化为乌有！换句话说，股东将成为牺牲品，随时变成一无所有！ 在香港，笔者一向接触到不少投资者，以往都倾向置业收租保值，但自从政府为楼市设置辣招，令他们唯有将资金转至金融产品，而银行也很乐意提供杠杆融资，结果过去几年不少业主都录得颇大损失，真是爱你变成害你！
加息周期见顶 楼市曙光初现
上周，美联储召开了例行会议，与预期一致地宣布维持利率不变。然而，出乎市场预料的是，联储预告2024年将会实施0.75%的降息。市场对此反应强烈，一些专业人士甚至预测明年美国可能实施1.5%的降息，并且计划在明年3月份开始实施。这一消息导致美国10年期国债收益率迅速下跌至4%以下。 与联邦储备系统在九月初首次停止升息并强调“Higher for Longer”的言论相比，当时市场普遍认为明年减息的步伐将会非常缓慢，甚至可能整个2024年都将保持不变，首次减息可能会被推迟至2025年。 仅仅过了三个月，联邦储备系统却出现了意想不到的大幅度调整。除了债券收益率的下降，美股也持续刷新历史新高，市场对明年美国经济实现软着陆、避免衰退的信心不断增强。 然而，笔者对这一情况保持谨慎态度。明年是美国的大选年，联邦储备系统可能需要创造一个有利的经济环境，以支持拜登的选情。实际情况还需进一步观察，笔者计划明年六月份赴美国，亲自了解真实情况，并在之后向大家做出报告。 无论如何，明年降息已经成为不可动摇的事实。现在的问题仅仅在于减息的幅度以及何时启动。对于香港疲弱的楼市而言，这可以算作是一些久违的好消息。 市场的反应比笔者预计的要强烈，一手市场在12月的前17天已经达成了超过千宗的成交。相较于2023年前11个月每月平均不足900宗的成交登记，这可以说是相当热闹的市况。 其中，新鸿基天荣站的成交占据了大多数，自月初以来已经连续进行了3个星期的推售，每次都成功售出近300套，总计达到了891套。本周将继续进行第4轮发售，这表明仍然存在强劲的购房需求。可以预见，减息的刺激效应是其中一个原因！ 至于二手市场，成交量也出现回升。在过去的周末两天，10个主要屋苑的成交量从原本的3-4宗上升至9宗。尽管成交价和成交量仍然维持在较低水平，但潜在买家的看房兴趣显著增加。根据前线同事的反馈，买家的出价意愿也明显上升，这可以认为与对减息的期望有关。 香港楼市受到美国利率的影响之外，国内经济状况也是一个关键因素。如果国内房地产市场持续不景气，房价继续下跌，那么前来香港投资房地产的意愿和财力自然也会受到影响。上周，上海和北京相继降低了第二套房的首付和利率，希望能够促进国内房地产市场的复苏。 总的来说，笔者相信香港楼市最糟糕的时期应该已经过去，市场出现了一些曙光。明年的实际情况将取决于美国利率的变化以及中国房地产市场是否能够改善。需要密切关注这些因素的发展。
新加坡发展佳 精英管治效率高
笔者上周因公事到访新加坡，回想已经有10多年没有踏足于此。笔者发现在市区多了很多美伦美奂的高楼大厦，在旺区的百货公司也是人来人往，车水马龙，非常热闹。其实，新加坡的面积比香港还要少，当今用地面积约为728 平方公里，约为香港70%，而在60年代新加坡用地只有581.5平方公里，换句话，60年间，新加坡利用填海让国土增加了25% 可用土地。虽然受限于土地有限，新加坡却充份利用填海去增加可发展土地，令经济发展相当凌厉。去年的人均GDP 已达91,000美元，相比香港只有不足50,000美元，远胜香港。除了土地缺乏，新加坡的水资源也是极之倚赖马来西亚，为了避免受限于人，新加坡大力发展再生水及海水化淡，当今已经能满足自己的基本需要！ 新加坡的组屋发展也是值得骄傲，超过 90% 的新加坡公民可以购买自己的房屋，相信是全球最高的比率，由于公民可以利用公积金做首期，令置业变得轻松。 2022年新建组屋价钱每呎只售3,000元港币左右，二手转让的介乎200万– 300万之间，平均呎价约5,000 港元! 这种亲民价钱令香港人羡慕，至于私人物业只占市场十分之一，呎价介乎港币10,000 – 20,000元，视乎地区而定，物业中位价约港币1,000万。最近两年，大量中国人涌入市场令售价及租金都大幅上升，令新加坡政府对外国人置业的印花税提升至 60%，非常夸张！ 新加坡政府永行精英主义，在英明的官员管理下，自独立以来都管理得头头是道，但凡事都有代价，家长式的管理也有时变得很严格，例如，法律规定必须将食具返却，否则可以被检控罚款、在街上指定的空旷地点才能吸烟，甚至法律禁止食香口胶。所以笔者一向很奇怪一些所谓追求自由的人会移民至新加坡！ 至于笔者老本行，物业代理的运作模式也跟香港不一样，代理的前线员工全部都是没有底薪，分成却高达 90%，公司提供的资源也有限，大部份倚靠同事自己操作。当今最火热的模式是在社交媒体上分享买卖楼宇的知识及陷阱，变身成为专家或导师，获得买家信任后，再转介予相关的代理跟进。 新加坡的资源缺乏，又夹在大国的中间，生存也不容易，能够发展至今天的 繁荣，实有赖其精明及效率的管理，值得香港借镜 !
美息高高挂 楼市危危乎
自从2008年金融海啸以来，各国央行都利用货币量化宽松政策（QE）来解决问题，2020年全球疫情，央行「放水」规模更大，当市场被大水盈满，有形资产（例如房地产）的价格被抢高，有话说︰「楼价其实没有升，只是钱不见用了。」如果以各地楼价指数推算，以2010年12月为起点，美国、香港、加拿大，甚至中国的楼价已经翻了一倍，但自从去年美国开始加息，全球主要大城市的楼价也从高位回落，只有美国楼价仍然维持在高位，抗跌力非常强，但真的能独善其身？ 翻查纪录，过去30年美国曾经有6次加息周期，但只有2004年6月至2006年6月那一次，楼价有近10%跌幅，其他周期都没有对楼价造成太大压力！其中首个原因是美国债券市场发展成熟，银行可以为客户提供长年期的定息按揭，10年、15年、20年，甚至30年都有，而美国人也倾向以定息去做按揭，所以当下大部份业主的按揭支出并没有受到加息的影响，但随着维持高息的时间越来越长，影响就会逐渐浮现。 除了2004年至2006年及2015年至2018年这两次之外，其次的加息周期由开始至见顶到再重新减息，都相隔大约一年，而2004年至2006年用了两年时间加息至5.25%，而且维持了307日才开始减息，前后接近三年，威力就明显加强！另一方面，息率高自然也是关键，2015年至2018年虽然加息周期长达三年有多，但利率的高点也只是2.5%，由0%至3%的威力远低于由3%加至6%，而6%加至9%就是飓风级的威力了！ 今次的加息期由2022年开始，用了1年多时间升至5.25%，对美国楼市的影响开始逐渐出现，所以究竟下年会否继续加息，何时会完结，即使完结后利息在高位会维持多久，也是致命因素。市场上不少声音估计今年加息潮完结，但也有评论认为美息有可能升至7%，在俄乌战争及逆全球化的背景下，通胀率已经难以下降至2%的目标，现在又爆发以巴战争，一旦扩散至其他中东国家的话，油价若果再爆升，对通胀自然是火上加油，一旦利率又再上升并长期维持，美国的楼市将面临非常严峻的考验！
日本白马旅游淡季长收益?
经过三年的疫情影响，笔者终于在2022年底出外旅行，由于爱好滑雪，便选择到日本长野的白马村滑雪。笔者是取道东京前往，可能近年底，在东京上野区的街上人流拥挤，迫得水泄不通，比香港花市的挤迫情况不惶多让！晚上食肆也是繁忙，希望香港复常后情况也一样！ 抵达白马后，挤拥情况更甚，餐厅全部高朋满座，一位难求，更有客人在零下温度于户外排队等位。笔者所订的普普通通日式酒店，相信有超过30年历史，除了滑雪用具的储物室外，什么设备也没有，但每晚房租也需要超过3,000港元，笔者与酒店东主闲谈聊天，恭喜他生意终于回复正常，今年一定赚大钱！他反而大吐苦水，三年疫情固然令他们的生意大受打击，但即使正常时期生意也是飘忽不定。由于白马的标高只有约700米，高度不足令雪量一般在1月才足够滑雪，直至3月底又因雪量不足而令游客减少，换言之整年只有三个月是旺季，其余九个月都是淡季，夏天又缺乏景点及游玩设备，游客量极低。 白马情况与北海道二世古相差极远！二世古12月开始雪季，直至4月中才完，足足有五个月旺季，加上夏天都有山有水，有一定数量的游客，这也解释了二世古楼价高昂的原因！所以单看旺季的情况，会变成以偏概全，白马旅游业的收益并非想像中理想！ 回看笔者的本行，客户也很容易得出类似结论，代理是不成功不收费，结果付佣的客户觉得代理工作很容易轻松就赚取丰厚佣金，但失败的个案远比成功的多！其实，大家翻看美联物业的年报，就看到整体情况。 2022年首十一个月已经蚀了5亿港元，而过去5年的盈利总和也没有5亿。美联平均每年有近50亿营业额，但平均每年盈利也没有1亿，盈利率只有不足2%。可见代理行业是本大利小，风险高。 笔者也深深体会到白马酒店老板的感慨，也唯有寄望香港及国内都在放宽防疫，与世界接轨后生意会回复过来！
政治社会现混乱 西方楼市有隐忧
过去一周，英国、美国，甚至日本政局都出现大震荡。日本前首相安倍晋三在上周五发表演讲时遇刺，胸部中枪，送院后救治无效去世！安倍晋三虽然已经卸任，但在政坛仍有非常大的影响力，行凶动机跟其施政是否有关，仍有待查明。 但另一位英国首相约翰逊也于同一天自动宣布辞职，背景就跟施政有莫大关系，近半年他身陷政治丑闻，一个月前才惊险地逃过国会的不信任动议。表面上，派对门以及副党魁「咸猪手」事件，是压垮约翰逊的「最后一根稻草」；实际上，脱欧后的效果强差人意，跟欧盟的关系固然越走越远，跟美国的贸易条约也未能签署，随着俄乌战争爆发，不惜跟欧盟唱对台，力撑乌克兰继续抗战。相反，英国国民则面对油价高涨，生活日用品短缺，约翰逊却视若无睹。笔者有位亲戚刚也移民至英国，告诉笔者以往一部几千英镑的二手车因缺乏零件，已经涨价至几万镑，而新车更是短缺，不知何时有货供应！ 至于美国的情况，也很糟糕，国内的枪击事件，固然是无日无之，最近最高法院更否决了女性的堕胎权，推翻了过去50年的法例！更要命的是堕胎权只是表面的争议，事实上却是两个政党利用此话题，作为政治上的表态，类似香港2019年的「蓝黄」之争。属民主党的拜登总统，竟然公开批评最高法院的共和党法官，呼吁群众在11月的国会选举中投票民主党，以求改变法例！笔者有位已经移民美国25年的朋友，已在当地成家立室，他感到现在的美国没有安全感，若情况进一步恶化，会再移民至加拿大，只求安稳的生活，不想每天感到生命随时受到威胁。 在政治社会混乱的背景下，近年各地的房屋受到低息及资金泛滥的影响，大都大幅上升。今年利息趋升，楼市会受到真正考验，尤其是美国，有报导指出其房贷抵押证券指数近期急跌，会否是楼市大跌的先兆，大家在海外置业时，务必更加小心！
以色列壮志强大 香港何去何从
笔者刚刚去了以色列旅行，由于自小都在基督教学校长大及就读，耶路撒冷的圣经故事自然是听了不少，今次亲身到此，给笔者的第一个印象竟然是荷枪实弹的警察，不论在旅游景点或繁荣的大街上，只要是人多的地方就有警察在戒备，在旅游景点也会挂着被恐怖袭击死去的警察照片，这跟犹太人及阿拉伯人的恩怨有关。 笔者前往耶稣的出生地– 伯利恒，此处位于巴勒斯坦的自治区内，犹太人不敢去，所以我们需要换车、司机及导游，而我们的手机也收到警告，以色列的紧张气氛令笔者感到香港的安全，实在是难能可贵，有时身在福中不知福，失去了才知道重要。 虽然如此，以色列的经济并不差，城市到处都是高楼大厦，是高度发达的国家，生活水平跟香港也差不多。另外，在以色列会发现大量小朋友，原来他们家庭一般都有超过四个子女，六个至十个都很普遍。翻查记录以色列1948年立国时，只有200万人口，只经过70多年人口已经达到900万，增长迅速。人口增加有助于经济发展，也强化以色列对附近阿拉伯国家的挑战！家庭要负担多名子女，当然不是轻松的事，也绝不会是政府去鼓励就可以促成，他们心中定有远大的目标要实现，才会这么齐心！ 耶路撒冷是基督教、伊斯兰教及犹太教的圣地，其中圣殿山是犹太教昔日圣殿的所在地，他们当然非常渴望在此重建圣殿，但是同样地对伊斯兰教来说，此处也是昔日穆罕默德升天之处，在此建有金顶的清真寺。即使以色列占领耶路撒冷，圣殿山也仍由阿拉伯人管理。我们的犹太籍导游来到这里，也表示总有一天以色列会强大到足以取回圣殿山，可见其内心有一团火，去实现以色列的强大！ 回想到香港，在笔者童年，经济环境差，狮子山精神协助香港早期的发展，之后香港是自由港，只谈经济不谈政治，随着中国开放打造了香港成为「世界联系人」，贸易、金融、地产成为香港的经济支柱。现在香港正式回归中国，摆脱了欧美的影响，又应该「何去何从」？没有一种说法，容易令社会感到失去方向，也有不少人说「香港没前途」，香港的楼价已经过了顶峰！香港政府揽「夜市」只是枝叶，更重要是给大家一个愿景，香港的发展应如何走下去，香港想成为一个什么样的城市，才是根本！
