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奥苏利云优才移居 突显香港独有优势
英国桌球名将、绰号「火箭」的奥苏利云 (Ronnie O'Sullivan) 透过优才计划获批成为香港人。被问及为何选择香港作为居住地，奥苏利云表示，香港有良好的税制，桌球在香港亦很受欢迎，加上美食和文化，令香港成为一个理想居住地。 笔者认为，税制是各项原因中最具说服力的！香港薪俸税的标准税率仅为15%，公司利得税也只是16.5%；至于英国个人入息税，只要年收入超过12,570英镑，便要缴付20%税款。如果年收入超过12.5万英镑以上，税率更达45%！而且英国还有增值税（VAT）、市政税、遗产税等等，林林总总的税项令收入者负担非常重，怪不得香港一向被称为税务天堂。举个例子，明年「LIV 高球2025 香港站」的奖金高达2,500万美元，获奖球手少交30%税款，相当于节省了750万美元，即是5,830万港元，这就不难理解球手为何选择香港成为居住地的原因！ 不过大家不要忽略一点，奥苏利云表示他有70-80%的工作都在中国及亚洲地区。据报章报道，今季冠军最高的10场赛事，有5埸就在中国举行。 另外，香港的地理位置四通八达，香港人持有的香港永久性居民身份证，以及办理容易的「回乡证」，对于往来国内工作及旅游都非常方便。特区护照有135个免签国家，连俄罗斯及不少中东国也是免签，同样方便。 由此可见，香港仍然存在不少优势。正如奥苏利云说：「如果想拥有美好的生活，那一定要来香港」。
施政报告谈变革
今年的施政报告不仅在楼市政策上占据了重要篇幅，行政长官李家超更是在报告中多次提到“变革”与“改革”。 其实，香港的角色一直随着时代的变化而转型，从渔村、转口港、制造基地，到中西文化的桥梁。如今，香港的转型与发展正面临重要机遇。 报告中提出的建设黄金储存仓库的计划，旨在助力香港成为国际黄金及贵金属交易中心。香港交易所早已在伦敦设有金属交易所（LME），而本地的认可仓库则有助于进一步促进投资、衍生产品、保险、仓储、贸易及物流等相关行业的发展。 此外，大幅降低烈酒税率的举措，亦为香港建立新的烈酒交易中心提供了契机。中国大陆是烈酒的主要市场，香港因地理优势具备发展潜力。 施政报告的另一亮点，是打造“留学香港”的品牌。香港作为一个国际化城市，拥有多所历史悠久、声誉卓著的高等学府，如中大、港大、科大等，具备进一步发展成为亚洲高等教育枢纽的条件。前中文大学校长刘遵义建议香港鼓励中外私立高校来港办学，参考美国波士顿的经验，在麻省理工周边50英里内已汇聚了超过100所高校，包括哈佛大学、波士顿大学等，公私立、文理科兼备。 香港政府可以通过优惠土地租赁的方式吸引这些学校，让其在港设立校区，学校关闭后土地自动归还，减少政府开支的同时带动高等教育发展。这些外国留学生在港学习期间不仅会带动消费，还可能选择留港工作，为香港增添人才。 不论是一个企业还是一个城市，要实现变革和发展，离不开领导者的方向指引和社会各界的共同努力。
盛事之都欠焦点 美食天堂更实际
为了振兴香港疲弱的本地消费，政府计划在2024年举办210项“盛事”。然而，刚刚公布的七月零售业总销货价值仅为291亿元，按年下跌11.8%，而2024年前七个月的总值也下降了7.3%。 尽管“盛事”数量庞大且成本高昂，其实际效果却备受质疑。行政会议召集人及立法会议员叶刘淑仪也曾指出，许多“盛事”的成效有限，形同“倒钱进海”，建议应以“盛事贵精不贵多”为原则。 的确，数量众多的“盛事”令人眼花撩乱，包括玩具展、文具展、灯饰展、货运研讨会、WOW Submit、Chubby Hearts Hong Kong等。大家是否对这些“盛事”有所了解呢？ 笔者也意识到，虽然“盛事”主要集中在几项大型活动上，但在没有“盛事”的日子里，如何吸引消费并带动经济效益呢？ 关键在于，成功举办“盛事”需要大量的人力、物力和财政资源。仅凭“盛事”来吸引顾客成本过高，“盛事”只能作为吸引新顾客的手段。一旦顾客来到香港，必须有其他理由让他们再次光临，才会真正带来经济效益。 过去，香港曾是购物天堂，但随着时代变迁，网上购物兴起以及国内税率的降低，香港的购物优势已经不再明显。 笔者认为，香港作为“美食天堂”的招牌仍有很大潜力。以米其林2024年为例，香港拥有79间一星至三星的餐厅，涵盖粤菜、沪菜、法国菜、意大利菜、日本菜等传统美食，还有印度菜、宁波菜、南美菜、韩国菜、粥面店、海鲜店，甚至分子料理等多样选择。 除了高价菜馆，平民食肆也不少，有214间餐厅入选推介。香港的美食不仅丰富多样，能够跨越文化，还需亲身体验才能真正感受。美食是每个人的渴望，香港在这方面依然具备独特魅力！ 香港不仅继承了美食的传统，凭借其独特的地理位置和货运枢纽，世界各地的食材能迅速运抵香港，使得香港在餐饮国际化方面领先于许多城市。 要在竞争激烈的市场中脱颖而出，香港必须在种类和质量上不断提升，而不是仅靠平价竞争。成为美食盛事之都将帮助香港持续吸引顾客，促进餐厅生意的繁荣。 除了带动就业和提高铺位使用率，还能间接促进商用物业的租赁市场，最终使本地消费者也从中受益，实现多重好处！
楼价蝉联最难负担 数字易误导不尽信
上周，国际公共政策顾问机构Demographia 公布2024年度国际住宅负担能力（International Housing Affordability）报告。香港连续14年蝉联最难负担成市的榜首， 2024年比率为16.7倍。 计算方法是将楼价中位数除以家庭收入中位数，本港家庭需要16.7年的收入才足够支付全部楼价置业。当然，在现实世界中绝大部份的买家都会选择利用按揭买楼，难负担并不代表买楼难。 笔者举个极端例子，在2008年金融海啸前夕，美国不少银行提供超过楼价100%的按揭，入息证明也很宽松。基本上，你肯签名就可以买到楼。 楼价在此背景下，又不断上升，升值后卖楼，除了足够还款又可以有额外收入。笔者强调单靠家庭收入及楼价作指标，方程式太简单，未能反映真实情况。 大家再看一下排名第二的地区，悉尼的房价收入比为13.8倍，加拿大的温哥华也达到了12.3倍。相比香港，这些地区的税率远高于香港，个人入息税率通常从30%起，甚至高达50%，而香港的最高入息税率仅为15%。换句话说，如果按税后收入来计算，悉尼的房价收入比可能会升至19.7 - 27.6，而温哥华则可能达到17.5 - 24.6。 笔者又看看新加披的比率为3.8 ，远低于香港的情况。其实，新加披的私人住宅楼价中位数在2023年也达120万美元，与香港的价钱不遑多让；但他们有大量的廉价组屋售予普通大众，令其整体比率大幅下降！ 相反，香港为低收入人士提供了大量廉租房。每个地方的制度不同，各有优缺点。这再次印证了单凭负担比率来判断问题过于简单。 此外，香港有超过三分之二的业主已经没有按揭，许多是退休人士，虽然他们没有收入，但楼价的高低似乎对他们影响不大。 然而，这在数字上会大大提升负担比率。因此，笔者强调不要仅凭一个简单的公式，甚至只是看到文章的标题，就轻易接受其结论，需要在细节中了解更多才能明白其中的道理。
香港上车置业 未必如报导难
在香港置业，尤其是年轻人购房，绝对不是一件轻松的事，这现象在全世界的大城市都属于常态，并不罕见！ 笔者经常在媒体上看到不少置业难的报道，当中会引用不少指标去证明这种现象，部份指标可谓相当吓人，例如置业负担指数达72%，看似非常严重！ 首先，此指数是根据一个面积45平方米（约480平方呎）单位的楼价，以7成按揭，20年供款计算出每月的按揭供款，再除以私人住宅家庭收入中位数而计算出来。 现时全港平均楼价约每呎$15,000，480呎的单位即是约$720万，每月供款以3.75%计算，平均每月供款约$29,000，而相关家庭入息中位数为$40,200，所以计算出来便是约72%。 这个数字表面上看似合理！ 但当中有些细节大家不妨细心考虑一下。 首先，全港的私人自住单位有超过60%是完全没有按揭，这指数是假设大家都有70%按揭，已经是没有反映大多数的情况。 大家可能会认为指数虽然未能反映全港情况，但年轻人首次上车置业绝大多数要按揭，也能反映他们的困难！ 但是$720万的楼价，也是个全港的平均数。如果年轻人上车，多数会选择较易负担的新界楼。 根据2023年底差饷物业估价署的资料，45平方米的住宅在新界的平均价是约每呎$10,300，总价在$500万左右，如果用此楼价计算出来的负担指数，就下降至50%左右，相对于原先的72%就更加能够反映上车的真实情况！ 另外一个经常被引用来证明置业难的指标就是香港连续13年，成为全球楼价最难负担的城市榜首。此指标说2023年香港的楼价相对入息比率为18.8倍，即香港人要不吃不喝约19年，才可以成功置业。 这比率远高于第二位的澳洲悉尼（13.3）及第三位的美国三藩市（12）。 这种直接比较很容易发生很大的偏差，就以悉尼及三藩市作比较。这些城市的税率非常高，高收入人士的入息税往往超过40%；反过来，香港的税率最高也只是15%。 香港置业人士可动用的税后收入远高于悉尼及三藩市。 若将指标改为税后收入，香港的指标会变为22倍，而悉尼也是22倍，三藩市则是20倍。 况且香港有约一半人居住于政府的资助房屋，比率也是远高于欧美等国家，用全民收入平均数计算也会令指数容易产生误解！ 笔者提醒各位，在阅读各类指标时，必须小心了解其背后的定义，才能完全避免以偏概全，真正了解事实的全部！
2024 投资展望
2023年对香港投资者而言可谓是一个充满挑战的一年，港股、房地产和债券市场都经历了显著的回落。 然而，值得注意的是，比特币却成为表现最为突出的资产之一，其价格从年初的16,670美元上涨至年末的42,288美元，涨幅超过150%。尽管比特币表现亮眼，但由于投资者对其的持有比例可能不高，其收益未必能够弥补其他资产的损失。 其次，美股也呈现出良好的表现，标准普尔500指数从年初的3,808点上升至年末的4,783点，涨幅达到25%。然而，这一涨幅主要来自七只大型股票，投资其他美股的收益有限，甚至可能造成亏损。 2023年，香港的房地产市场经历了一个艰难的时期，尤其是住宅物业，这是大多数港人持有的主要资产之一。年初，由于 “憧憬通关” 政策的恢复，楼市状况自然也表现乐观，首季市场也呈现出一定的活跃。 然而，在2023年4月，受美国利息上升和国内房地产债务危机升温等因素影响，城市领先指数（CCL）急剧上升超过7%，一度挽回了2022年大跌15%的颓势。然而，意外的是，这一乐观势头并未能持续，香港楼市随后迎来了一轮大幅回落。 2023年底，CCL指数为148.59，相较于2021年的191.34，下跌幅度超过22%，甚至超过了2008年金融海啸期间的跌幅。在2023年初，笔者曾提醒投资者，尽管这是复常之年，但中间变数仍多，不宜过于急进，且难以为2023年的楼价作出任何准确的估计。 展望2024年，从投资角度考虑，债券成为了最值得投资的戴德梁行工具。尽管十年美债已从高峰回落至约4%，但美国联邦储备系统的展望是能在今年减息0.75%，市场则估计可能会达到1.5%的减息幅度。当前投资债券不仅可以锁定4%或以上的回报，而且一旦减息幅度超出市场预期，债券价格有望迎来不俗的升幅。 影响香港住宅楼市的因素确实繁多，而笔者强调今年的关键因素主要包括利息的减幅和 “减辣” 措施。首先，美国减息的预期在3月或6月可能会实现，幅度预计在0.75%至1.5%之间。这有助于提升港人置业的信心，但对香港本地利率的实际减幅帮助有限。 预计要等到2024年底，港元的Prime利率才有机会下降。与此相反，银行间同业拆息的走势对按揭利率的影响更为直接和迅速。要使一个月拆息从当前的5%的高位显著下跌，通常需要港元资金池大幅增加。 与香港的股票IPO市场关系密切，因为IPO热潮会导致投资者需持有港元，从而增加港元供应，降低利率。因此，投资者应密切关注股票IPO市场的发展，这可作为一个领先指标来预测利率的可能变化。 另一重要的考量是2024年香港政府是否会再次实施 “减辣” 政策。在过去几年，投资者在香港的住宅市场上已经相对较少，为了大幅提升购买力，必须鼓励投资者重新参与市场。 因此，调整房产税率成为至关重要的一环。去年虽然将税率从15%下调至7.5%，但仍然偏高，必须进一步降低税率，以吸引更多投资者的关注和参与。 预计2024年香港住宅市场的仍将面临一系列困难。尤其是在上半年，由于利率仍然较高，楼市可能继续经历约5%左右的下跌。但是，希望在下半年将会出现一些利好因素，以促使楼市反弹。全年的估计升幅预计在2-3%左右，这可以被认为是相对不错的表现。
香港物业贵得有道理！?
今年香港的住宅物业售价终于有显著回调！物业指数今年下跌了约10%，估计至年底仍会继续下跌的趋势，虽然如此，香港的楼价仍然是非常昂贵！每一年国际调查机构Demographia会公布全球城市楼价负担能力报告，香港已经连续12年蝉联全球最难负担的冠军！楼价中位数对家庭收入中位数比率为23.2倍，即家庭要不吃不喝23.2年才能买到一个住宅单位！ 为什么香港的楼价可以长期都保持昂贵？最近，笔者从一个移民至三藩市的家庭遭遇中找到一些答案！典型香港中产家庭，两夫妻育有一对子女，在香港从事I.T.工作，夫妻二人合共每月有10万收入，也有一层自置物业，有工人照顾子女及做家务。几年前移民，由于没有工人及税率高，只有丈夫出外工作，收入只余一半即约5万，加上税率高，实际除税后收入只余下3万左右，由于供楼觉得有压力，故一直租住物业。但近年美国物业受低息影响，楼价升幅很大，遂决定卖出香港物业，在美国置业。不幸地，美国经过多次加息，息率升了近4%，供款金额大增，加上通货膨胀，单靠丈夫收入不足够维持支出，结果妻子也被迫外出工作，小朋友唯有交由托儿中心照顾。现在两夫妻表示最可怕的危机，是美国各大科网公司都在裁员，恐怕有一天发生在他们身上的话，物业也可能会断供。 大家可以想像，若他们继续在港生活，I.T.行业可谓天之骄子，在疫情下工资也不断攀升！加上香港的低税率，又有工人姐姐照顾令两夫妻可以安心外出工作，支付楼价及供款的能力自然远高于三藩市！ 除此之外，笔者作为地产代理，经常发现香港不少单位都是长期空置，或只是间中有人居住！在豪宅区情况更为普遍，香港作为世界金融中心之一，不少外地买家，包括东南亚、欧美，甚至国内买家都会在香港置业，作为储存财富的工具，却很少入住，正如伦敦及纽约一样。资讯透明、交投量大、货币自由流通等等，加上普通法的保护，都是香港物业的优势，尤其是国内的中产人士越来越多，香港物业的潜在买家只会有增无减，更加不可以只单凭香港家庭的收入去计算购买力。保守估计，全国人口已有2亿成为中产，香港的供应又怎会追得上，所以香港的楼价长期昂贵，是有其道理！
楼市辣招调整之我见
财爷陈茂波已预告在十月施政报告会对楼市辣招进行调整，在楼市成交整度疏落，楼市大幅下跌的背景下，迟到好过冇到！只希望其调整到位，大刀阔斧进行改革，为奄奄一息的楼市打加强针，为香港经济重振旗鼓打好基础！ 在提出笔者的建议前，先回顾所谓的辣招。首先一直以来香港置业都需要支付印花税（Stamp duty），印花税应付的金额是根据楼价而征收，由港币$100至楼价的4.25%不等，这税项就是从价印花税（Ad Valorem Stamp Duty, AVD）。自2010年起，不同阶段增设额外印花税（Special Stamp Duty, SSD）、买家印花税(Buyer Stamp Duty, BSD)及双倍印花税（Double Stamp Duty, DSD），通过上面三种税收来压抑住宅物业的投机及投资需求，防止楼价急升。其实投机活动已经绝迹多时，而投资活动也大幅减少，令租盘供应越来越少，租金也自然被提高，而楼价自去年高位下跌已达15%，在这种背景下调整辣招已经是无可避免。各界人士都在呼吁减辣的情况下，港府仍坚持不减辣只令大家觉得反应过于保守及缓慢！ 无论如何，财爷预告减辣，希望今次调整措施能够一步到位，不要只做少修少补，对香港并无好处。首先，笔者建议SSD并不需要撤销，持有物业少于6个月需缴交的SSD是20%楼价、6个月至12个月是15%、12个月至36个月是10% ，SSD对压抑投机炒风等影响是正面的，值得维持。不过业主如果能提出若干特殊情况下必需卖楼的原因，例如陷入财困、需债务重组，或业主及直属亲属不幸患上重病等等，需庞大医药费，经有关政府部门核实及批准，可以在特殊情况下获得豁免，就增加了辣招的灵活性，也令辣招更人性化！ 第二，当今只要买家并非香港永久性居民及首次置业的话，都需要支付15%楼价的DSD，对买楼投资者来说15%的税费需要超过5年的租金收益才能收回成本，吸引力自然大打折扣。其实买楼收租是一项长期而稳定的正当投资，在市场稳定下来的背景下，容许香港市民购买第二个物业作投资收租，是值得鼓励！所以建议港人购买第二个物业，应可免付DSD，只需支付正常的AVD就可以；至于非港人或有限公司，支付的税率也可以减半。 第三，BSD是非永久居民购买住宅时需缴付15%的楼价，连同DSD合共要付30%楼价的税金，金额非常惊人，与「抢人才」、「抢企业」的政策背道而驰。笔者建议可取消BSD，只收取DSD以防止外地人士抢高上车盘，损害首置客的上车机会，免税可规定只适用于1,000万以上的住宅物业，另外也可以参考澳洲对外地人的置业限制，只准购买新盘，不准外地人买二手物业，既可以保护二手楼盘免被抢高，照顾本地需求，也同时让发展商有客源保证，投标地皮时也自然更积极，间接提高库房收入，香港市民也自然有所裨益。
撤辣时机未至 调整却属必要
国际货币基金组织（IMF）最近访问香港，发表了一些关于香港楼市的言论，IMF认为若来自炒卖需求的系统性风险已经减退，港府可分阶段取消买家印花税（BSD）及税率达15 %的住宅从价印花税（DSD），房屋局局长何永贤回应说︰「在目前环境下，毋须调整住宅物业的需求管理措施」。笔者明白作为政府，当然不希望楼价大升或大跌，在今年年初楼价自高位下跌了15%以上，当时市场估计政府在财政预算案会有减辣措施！但国内一通关，形势岂即大逆转，楼价也迅速反弹，所以政府很害怕一旦撤辣或减辣，都会为市场带来额外需求，形成炒风，所以就一动不如一静！ 但这些楼市辣招，已经实施了超过13年，有部份的确有赶绝炒风的作用，例如SSD（额外印花税）就令到炒家绝迹，适宜保留；但15%的住宅从价印花税，就会令长线投资者成本大增，也退出市场，尤其是中价物业业（楼价在1500 万至5000万之间），市场少了投资者，租客的选择少了，租金自然也难以下跌。部份资金利用家中的子女首置免税买楼，令到上车盘的需求更加大，间接也推高了上车盘的价位！ 至于买家印花税，笔者也不建议完全取消，避免太多境外资金涌入，但若是用专才身份来港定居，希望有一所自置居所是合情合理之事，理应受到豁免，而且有名额限制，对推升楼价的影响也自然有数计。 在放宽从价印花税的同时，政府可以考虑增加供应以平衡需求，除了觅地、加快兴建等等远水之外，其实在发展商手里有大量已落成但未出租或出售的空置房屋。根据房屋局公布的数字，2023年3月已落成的空置物业数目达到18,000间，数量多过一年的落成量，相比10年前2013年，此类空置物业只有4,000个，增幅可谓非常惊人！ 其实，2019年9月，政府曾经就订立空置税刊宪，但始终无法三读通过，在2020年11月政府宣布撤回法案，令「空置税」流产告终。 「朱门酒肉臭，路有冻死骨」，香港住在劏房、笼屋的「冇壳蜗牛」，天天见到大量空置的新楼在丢空，这两句出自杜甫的诗句可说是最佳写照。笔者也明白发展商不是恶意而为，只是辣招增加了投资的成本，令新楼去货困难，只要政府适当调整辣招，重燃市场的投资及换楼意欲，货尾单位自然可以较易放售，在此背景下加征「空置税」阻力也自然减少。 习主席名言「房子是用来住，不是用来炒的」，自然更加不应该让房子空置，浪费是固然，也容易令人误解是囤积居奇，政府也是责无旁贷！
英国移民：如何为孩子争取英国居留权，并避免成为税务居民？
计划拿取外国国籍以给家人做保障，是现时相当多人在慎重考虑的一个课题。当中一个最大的担忧，是在保障了家人的同时，却又可能要因为成为他国税务居民，而影响到财政收入上的自由度。 英国的个人入息税最高可以达到45%，相对于香港的标准税率只不过是15%实在有相当差别。对于一些高收入的朋友来说，移民到英国即使能够维持原来收入，但打完税后却始终要承受一个大折扣，感觉还是有点难接受。 申请英国居留身份时，只要每个税务年度住满183天，便会成为当地的税务居民。为了避免令自己的收入被纳入税务系统，于是近来开始多了朋友会选择转而移民爱尔兰。 我并不是税务的专家，但作为移民顾问，却很乐意跟你分享一下移民爱尔兰为什么会如此受欢迎。 爱尔兰成选择 与英国一海相隔的爱尔兰，又称英国的姊妹国，两国在生活文化及社会法律上都有着很多相同之处，英国脱欧后，不少跨国企业都把他们的欧洲总部设在爱尔兰，包括Google, Facebook, IBM, Accenture等，由于爱尔兰仍然是欧盟国家，爱尔兰公民及欧盟成员都可以自由在27个欧盟国家读书工作和生活。 而在英国脱欧后，英国与爱尔兰之间的共同旅游区协议(CTA)，同样也受到了很大的关注。根据英国与爱尔兰签署的共同旅游区协议，两国的公民仍然可以自由享受共同旅游区的各种福利，简单而言，爱尔兰公民如果想在英国定居，无需要申请任何签证，则可以享有自由定居、工作、读书、社会福利等权利。 根据现时爱尔兰的法例，无论是主申请人、其配偶和子女(可包括18岁以下，或18至24仍然全职在学的子女)，只要每历年入境爱尔兰一天，便可于五年后取得永居。在税务方面，爱尔兰跟英国一样，只要每个税务年度住满183天，便会成为当地的税务居民。因此，如果你的目标是取得爱尔兰的永居，根据现时的居住要求，你可以自由选择是否成为爱尔兰的税务居民，不用担心海外的资产需要缴税。 优势中的需知 不过有一点必须要提醒大家的是，刚刚所说拿到爱尔兰永居权听起来容易，但如果要成为爱尔兰公民，即是拿取他们的护照，其条件却相对比永居严谨，首先申请人需要于首4年不离境多于6星期，并在最后一年全年居于爱尔兰。对于很多高资产净值人士而言，由于要考虑到海外的工作及生意，未必能够满足公民的要求。 只是，如果你的孩子于申请公民时已经年满十八岁，他们便可以自己独立成为爱尔兰公民。所以这就很视乎你整个移民计划的目的是在于什么，假使你最紧张的还是孩子的未来，那么爱尔兰的确是个很有弹性的方案。 英国大律师缪晓彤Janine 解读英伦移民大小事 【英伦移民】专注英国移民和签证服务
